第一，李自成失去了民心。
李自成是一個優秀的將領卻不是成功的皇帝，這源於他農民出身只會打江山不會守江山，李自成吃慣了苦以為當了皇上就能享盡榮華富貴，所以成為皇帝的李自成本色顯露——沉迷美色。李自成攻下紫禁城忘記了戰後安頓和部署計劃，卻是琢磨如何給後宮佳麗封號，攻城之後沒有出現百姓們料想的一片祥和，反而害年輕貌美的女子遭了殃。
李自成不僅任憑手下的草莽起義軍擄走貴族女子，手下大將劉宗敏還搶走吳三桂的愛妾陳圓圓。
大順政權建立前，吳三桂是最大的對手，他占領著戰事最核心地段山海關，成為大順政權最擔憂的定時炸彈，李自成當上皇帝後也明白了其中的道理，所以他一面勸降鎮守山海關的吳三桂，一面又帶走了吳三桂的妻兒老小以做"威脅"
李自成不仁不義又急功近利，讓原本想要投降的吳三桂大怒，寧願背上背叛罪名也要怒髮衝冠為紅顏，打開山海關大門聯合多爾袞八旗清軍，捲土重來攻打李自成。清軍入關成了李自成自我劣根性釀成的大禍，也間接導致了大順政權的迅速垮台。
手中有吳三桂家小，反逼吳三桂。李自成入京得意忘形，忘了根本，做事不考慮後果，只能被人群起攻之，失敗收場。
第二，手段殘忍，政治腐敗。
李自成是農民皇帝，學問少做事粗暴，這是他本身的劣根性之一，儘管他有勇有謀可還是沒有長遠眼光。
俗話說逃兵莫追，李自成卻對投降的舊臣百般侮辱，認為文人無用又是敗國的臣民，狹隘之心讓他沒有選擇包容而是打壓。對亡明大臣隨意踐踏，不是用刑嚴懲就是滅門九族，李自成親自為紫禁城官吏配用刑具，手下士兵也讓京城婦女遊行示眾，李自成的放任不管，直接導致士兵軍紀敗壞，像山賊進城打砸搶燒。
對明朝先帝，李自成也是無所不用其極。擒賊先擒王，李自成為了防止明朝復辟，全城搜索崇禎皇帝的下落，找到遺體後以平民的禮數下葬並將懸棺示眾，讓所有百姓看到前王朝氣數已盡的做法，此舉令京城老百姓們非常不滿。崇禎皇帝雖然戰敗，但還是有很多功勞的。
當年雷厲風行的清除魏忠賢等宦官勢力，17年勤懇敬業的付出全部精力對抗明末的文官集團，剷除內亂抵抗外患，用心餘力復興明室。雖然能力有限，但是也確實是頗為盡力，李自成如此狹隘的做法 也已然令人憤懣。
對謀臣將領，李自成對自家兄弟也是嚴懲不貸。當年李自成提出的"迎闖王，不納糧"口號深得民心，這是來自於李岩這位人才的出謀劃策，用心將李自成捧上皇位寶座的李岩，卻慘遭滅口。李自成聽信小人讒言，生怕這位謀臣取而代之便對他存有戒心，以至於授意下令毒酒送到了李岩面前。
李自成兇殘至極，不僅體現在對舊臣和平民，在對自己的部下敢跟自己唱反調的也都是一律殺之，全然都是流寇做派。從百姓中來到百姓中去，李自成沒有做到，反而任其不管政治腐敗，民不聊生，最終不得人心。
第三，清軍勢力強大。
李自成自立為王根基不穩，剛愎自用行為毒辣，失去了以前謀臣的扶持，又失去民心放縱下屬，以至於成為所有人聲討的農民皇帝，這和李自成目光短淺不知守護江山的策略有很大關係。另一邊清朝實力強大，不僅有幾十年的穩固根基，還有善戰的八旗子弟兵，又贏得了吳三桂的漢裝力量及漢族的文官出謀劃策，與李自成喪失的智囊團和軍將有著鮮明對比。
得民心者得天下。李自成不能收服民心，自然是演變成"水能載舟，亦能覆舟"的局面，這也成了他的最後下場。可悲可嘆啊！