母螳螂在交配後，為什麼會把公螳螂直接吃掉？對於這個問題的回答，大家觀點並不統一？
大多數人認為，母螳螂在交配後去吃掉公螳螂，是為了刺激公螳螂體內的精液持續注入母螳螂體內。公螳螂神經抑制系統在頭部，一旦公螳螂沒有頭部，其軀體內的精液就會流入母螳螂體內，以確保卵子受精。還有，雌螳螂產卵需要大量的能量，雄螳螂的肉正是能量來源。
但這個結論最終又被幾個昆蟲學家的實驗給推翻了。在上個世紀80年代，生物學家里斯克（e.liske）和戴維斯（w.j.davis）在實驗室里觀察大刀螳螂的交配。他們事先讓螳螂吃飽飯，再把燈光調暗去營造氣氛。然後，用攝像機紀錄這個過程。最後發現，螳螂們還舉行複雜的求偶儀式，還會跳求偶舞。在三十場交配中，沒有一場出現了母螳螂吃公螳螂的事件發生。
里斯克和戴維斯推斷，以前人們經常在實驗室觀察到母螳螂吃公螳螂，原因之一是螳螂們沒有機會舉行求偶儀式，而這求偶儀式能消除母螳螂的殺心，加強雙方的了解。還有，在實驗室喂養的螳螂經常處於飢餓狀態，母螳螂飢不擇食，把公螳螂當食物了。
為了證明他們的推斷，他們又做了一系列實驗。最終發現，那些已被餓了5--11天的母螳螂一見公螳螂，就撲上去，直接將公螳螂抓來吃了，根本不去交配。而餓了3--5天的雌螳螂會進行交配，但在交配過程中或在交配之後，會試圖吃掉公螳螂。而那些沒有餓著肚子的母螳螂並不想吃公螳螂。
可見，母螳螂吃公螳螂的主要原因是，肚子實在是太餓，忍無可忍。
也許，人們會問，這些公螳螂怎麼這麼脆弱，難道無法抵抗母螳螂的獵殺。其實，大部分螳螂，其雄性體格不是非常強壯，它們只要翅膀發達，能夠飛行很長時間去找配偶就夠了。因此，公螳螂的體型普遍不大，屬於嬌巧玲瓏型。而母螳螂，除了自己要生存，還要養活體內的卵子，因此食量要求大。一般來說，母螳螂都長得異常粗壯有力。公螳螂那種體格，根本無法抗拒母螳螂的攻擊？
在野外，母螳螂並不能都是吃飽肚子的。因此，吃公螳螂的情況就會經常發生。