優曇花也叫作山玉蘭，是一種常綠喬木，高達12米，胸徑80厘米，樹皮灰色或灰黑色，粗糙而開裂。嫩枝欖綠色，被淡黃褐色平伏柔毛，老枝粗壯，具圓點狀皮孔。葉厚革質，卵形，卵狀長圓形，邊緣波狀，葉面初被捲曲長毛，後無毛。花芳香，杯狀，直徑15－20厘米；花被片9－10，外輪3淡綠色，長圓形，向外反卷，內兩輪乳白色，倒卵狀匙形。聚合果卵狀長圓體形，蓇葖狹橢圓體形，背縫線兩瓣全裂，被細黃色柔毛，頂端緣外彎。花期4－6月，果期8－10月。
優曇花常生長在山地常綠闊葉林中。喜深厚肥沃、排水良好的微酸性土壤。幼苗喜蔭，成株喜光，但也較耐蔭。陽性，稍耐陰，喜溫暖濕潤氣候，喜深厚肥沃土壤，也耐乾旱和石灰質土，忌水濕；生長較慢，壽命長達千年。
據《徐霞客遊記》載，優曇花即佛教所謂「曇花一現」的佛教聖花。今昆明溫泉曹溪寺曇花古樹尚存。該種樹冠婆婆，入夏乳白而芳香的大花盛開，襯以光綠大葉，為極珍貴的庭園觀賞樹種，亦為其分布區的重要庭園及造林樹種。
優曇花常生長在山地常綠闊葉林中。喜深厚肥沃、排水良好的微酸性土壤。幼苗喜蔭，成株喜光，但也較耐蔭。陽性，稍耐陰，喜溫暖濕潤氣候，喜深厚肥沃土壤，也耐乾旱和石灰質土，忌水濕；生長較慢，壽命長達千年。
據《徐霞客遊記》載，優曇花即佛教所謂「曇花一現」的佛教聖花。今昆明溫泉曹溪寺曇花古樹尚存。該種樹冠婆婆，入夏乳白而芳香的大花盛開，襯以光綠大葉，為極珍貴的庭園觀賞樹種，亦為其分布區的重要庭園及造林樹種。