漢明帝劉莊和他父皇漢光武帝劉秀是兩個性格截然不同的人，加上劉莊自幼聰明伶俐，很受寵愛，所以很多事情的處理，倆人方式不一樣。
劉秀作為開國皇帝心胸開闊，雖有霹靂手段，卻寬厚仁慈，尤其是對待開國元勛們，他是極少沒有對開國元勛動殺機的皇帝之一。他處事更講究權衡利弊，更講究深謀遠慮。同時，他對待民族關係更懷柔、友好、友善。
而劉莊則不然，他聰明絕頂、又脾氣暴躁，他有父皇的底子，凡事更從容，更顯策略。單臣、傅鎮等造反，劉秀主張懸賞以攻城，劉莊不同意他提出放他們一條生路，一路慢慢耗，果然如劉莊所料。劉秀為了保護王公大臣，讓他們遠離政治，劉莊直接一個個幹掉。劉秀時對北匈奴採取羈縻政策，劉莊則命竇固、耿秉等分四路出擊北匈奴，復置西域都護、戊己校尉於龜茲（今新疆庫車）、車師（今新疆吐魯番），恢復漢朝對西域地區的統治。
劉秀作為開國皇帝心胸開闊，雖有霹靂手段，卻寬厚仁慈，尤其是對待開國元勛們，他是極少沒有對開國元勛動殺機的皇帝之一。他處事更講究權衡利弊，更講究深謀遠慮。同時，他對待民族關係更懷柔、友好、友善。
而劉莊則不然，他聰明絕頂、又脾氣暴躁，他有父皇的底子，凡事更從容，更顯策略。單臣、傅鎮等造反，劉秀主張懸賞以攻城，劉莊不同意他提出放他們一條生路，一路慢慢耗，果然如劉莊所料。劉秀為了保護王公大臣，讓他們遠離政治，劉莊直接一個個幹掉。劉秀時對北匈奴採取羈縻政策，劉莊則命竇固、耿秉等分四路出擊北匈奴，復置西域都護、戊己校尉於龜茲（今新疆庫車）、車師（今新疆吐魯番），恢復漢朝對西域地區的統治。