海洋中除了由引潮力引起的潮汐運動外，海水沿一定途徑的大規模流動。引起洋流運動的因素主要動力是風，也可以是熱鹽效應造成的海水密度分布的不均勻性。前者表現為作用于海面的風應力，後者表現為海水中的水平氣壓強梯度力。
擴展資料。
洋流的分布。
1、在赤道至南北緯40°或60°之間，形成一低緯度環流，其流向在北半球呈順時針方向，南半球呈逆時針方向。每個環流的西部都是暖流，東部都是屬於寒流。
2、在北緯40°或60°以北形成一高緯環流。其環流方向為逆時針方向，環流西部為寒流，東部為暖流。
3、赤道以北的北印度洋，因位於北回歸線以南屬季風洋流。冬季吹東北季風，表層海水向西流，洋流呈反時針方向流動；夏季吹西南季風，表層海水向東流，洋流呈順時針方向流動。
4、東西方向流動的洋流，除南半球的西風漂流外，都具暖流性質。洋流對大陸沿岸氣候有很大影響，寒流經過的地區對氣候有降溫、減濕的影響；而暖流則對沿途氣候有增溫、增濕的作用。
洋流的成因。
洋流按成因分為風海流、密度流和補償流。
1、在風力作用下形成的。盛行風吹拂海面，推動海水隨風漂流，並且使上層海水帶動下層海水流動，形成規模很大的洋流，叫做風海流。世界大洋表層的海洋系統，按其成因來說，大多屬於風海流。
2、不同海域海水溫度和鹽度的不同會使海水密度產生差異，從而引起海水水位的差異，在海水密度不同的兩個海域之間便產生了海面的'傾斜，造成海水的流動，這樣形成的洋流稱為密度流。
3、當某一海區的海水減少時，相鄰海區的海水便來補充，這樣形成的洋流稱為補償流。補償流既可以水平流動，也可以垂直流動，垂直補償流又可以分為上升流和下降流，如秘魯寒流屬於上升補償流。
擴展資料。
洋流的分布。
1、在赤道至南北緯40°或60°之間，形成一低緯度環流，其流向在北半球呈順時針方向，南半球呈逆時針方向。每個環流的西部都是暖流，東部都是屬於寒流。
2、在北緯40°或60°以北形成一高緯環流。其環流方向為逆時針方向，環流西部為寒流，東部為暖流。
3、赤道以北的北印度洋，因位於北回歸線以南屬季風洋流。冬季吹東北季風，表層海水向西流，洋流呈反時針方向流動；夏季吹西南季風，表層海水向東流，洋流呈順時針方向流動。
4、東西方向流動的洋流，除南半球的西風漂流外，都具暖流性質。洋流對大陸沿岸氣候有很大影響，寒流經過的地區對氣候有降溫、減濕的影響；而暖流則對沿途氣候有增溫、增濕的作用。
洋流的成因。
洋流按成因分為風海流、密度流和補償流。
1、在風力作用下形成的。盛行風吹拂海面，推動海水隨風漂流，並且使上層海水帶動下層海水流動，形成規模很大的洋流，叫做風海流。世界大洋表層的海洋系統，按其成因來說，大多屬於風海流。
2、不同海域海水溫度和鹽度的不同會使海水密度產生差異，從而引起海水水位的差異，在海水密度不同的兩個海域之間便產生了海面的'傾斜，造成海水的流動，這樣形成的洋流稱為密度流。
3、當某一海區的海水減少時，相鄰海區的海水便來補充，這樣形成的洋流稱為補償流。補償流既可以水平流動，也可以垂直流動，垂直補償流又可以分為上升流和下降流，如秘魯寒流屬於上升補償流。