少林拳基本動作和基本功，長期以來，是被少林寺僧視為為一種健身、護身武器的。學好少林拳基本動作和基本功，不但可以幫助初學者儘快掌握和提高技術，而且對發展腰、腿、臂等身體各部位的柔韌和力量，增強身體素質，都有著積極的作用。現就少林拳基本動作和手臂功、腿功的基本功練法做一簡單介紹。
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少林拳的基本手型大體可分拳、掌、鈎、爪四種。
拳：四指併攏，向拳心內屈卷握緊，拇指封在拳眼上（圖1）。也有的和長拳拳型一樣，以拇指緊壓食指、中指的第二節指（圖2）。這種拳在少林拳里稱瓦棱拳，它的特點是即能防止折拇指，又能便於使用掛、帶的手法。
拳位的變動大體有俯拳（拳心向下）、仰拳（拳心向上）、立拳（拳眼向上）、反立拳（拳眼向下）、上沖拳（拳面朝上）、下沖拳（拳面朝下）、反臂仰拳（拳心朝上，拳背朝下）、反臂俯拳（拳心朝下，拳背朝上）等。
掌：即拇指展開伸直，其餘四指略展開，微屈，象勾而又不是勾（圖3）。長拳掌型是四指伸直併攏，拇指屈靠於食指根（圖4）。這種掌型在少林掌里稱爪掌，它的特點是即能使手型變化快，又能便於勾掛。另一種掌型是指五指伸直併攏，拇指彎曲，緊扣虎口處，其餘四指伸直靠緊。掌心內收，掌背稍成龜背形，故稱龜背掌（圖5）。
掌位的變動：俯掌（掌心朝下）、仰掌（掌心朝上）、立掌（掌指朝上，腕關節朝掌背的一面上屈，掌和小臂略成直角）、直掌（掌的拇指一側朝上）、反直掌（掌的拇指一側朝下）、垂掌（掌指朝下，腕關節不屈）、橫掌（拇指朝下，架在頭上，掌心朝上）。
鈎：既食指、中指、無名指和小拇指略展開，拇指貼於中指第二骨節處，向後彎屈成勾手（圖6）。長拳是五指尖撮攏在一起，屈腕（圖7）。這種拳鈎在少林拳中稱刁鈎，其特點是既能使手型變化快，又能有利於勾帶。
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鈎位的變動：正鈎（鈎尖朝下）、反鈎（鈎尖朝上）。
爪：五指張開，指節略向內彎，屈曲成爪形，腕關節用力後屈，露出爪心（圖8）。
少林拳的基本手法有：沖拳、貫拳、劈拳、裁拳、砸拳、推掌、劈掌、撩掌、砍掌、擦掌等。
沖拳：有前沖拳、上沖拳、下沖拳、側沖拳。以前沖拳為例，拳從腰間向前沖，在前臂配合下向內旋轉並快速伸直，力達拳面（圖9）。它的要求是擰腰、順肩、急旋轉。
貫拳：有反拳、俯拳、直拳、甩拳前貫。以反拳前貫為例，拳經側向前打擊，並以拳面為立點，拳眼朝下成反立拳，弧形向前平掃橫擺（圖10甲乙）。它要求上臂與小臂的角度大於90度，出拳要有寸勁。
劈拳：有前劈、後劈、側劈和掄劈拳。以前劈拳為例，拳經上朝前打出，並以拳輪為力點（圖11甲乙）。它要求直臂從上向前降落，而且速度要快要猛。
裁拳：有上下裁、前裁、側裁。以下裁拳為例，先屈肘，以拳面為力點，向下方猛直伸。它要求垂直旋轉下載。（圖12甲乙）。
砸拳：有前、後、側、輪、橫砸。以前砸拳為例，上臂抬起，疊肘，以拳輪為力點，從上向前伸肘，甩臂下落（圖13甲乙）。
推掌：有前、後、側推掌。以前推掌為例，先屈肘，以小拇指一側為力點，屈腕成側立掌向前推。它要求出掌要快、猛（圖14甲乙）。
劈掌：有前、後、側、掄劈。以前劈為例，上臂抬起，疊肘（或直臂不屈肘），以小指一側為力點，直腕從上向前降落。它要求力點要準確，動作要迅速（圖15甲乙）。
撩掌：有前撩和後撩二種。以前撩為例，直臂以拇指一側為力點，從下向前擺動。它要求臂要伸直、前撩要有力（圖16甲乙）。
砍掌：有俯掌橫砍和仰掌橫砍二種。以仰掌橫砍為例，臂外展，舉臂屈肘，以小指一側為力點，仰掌要集中，要有爆發力（圖17甲乙）。
擦掌：有仰掌、俯掌、直掌前擦。以仰掌前擦為例，先屈肘，拇指展開成八字仰掌，以虎口為力點，向前伸出。它要求手指要伸直，動作要有力（圖18甲乙）。
所以在少林拳手法中有著這樣的歌訣：
少林手法七妙靈，起落守法曲直攻。
刻後手如燕取水，起前手似鷂鑽林。
猛攻嚴守兩手互，落如分磚起如風。
發手好似虎撲食，非曲非直活如龍。
步型：少林拳的步型大體分馬步、弓步、虛步、丁步四種。
馬步：兩腳左右開立，兩腳間距離約兩腳半寬，腳尖斜對前方，成八字腳型（長拳馬步兩腳相距約三腳長，腳尖正對前方），然後屈膝半蹲，上身挺直，收胯，斂臀。它要求挺胸、塌腰、展髖、裹膝，眼向前平視（圖19）。
弓步：兩腳前後分開，前腿屈膝前弓，後退微屈（長拳弓步後腿膝伸直），兩腳腳跟不得離地，重心主要放在前腿上。左腿在前稱「左弓步」；右腿在前稱「右弓步」。它要求：抬頭、挺胸、塌腰（圖20）。
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虛步：少林拳稱守門步。兩腳前後開立，後腳腳尖外展，身體斜向前方，並微向前傾，兩腿彎屈，重心主要放在後腿上，既兩腿四六開，前四、後六（長拳虛步重心幾乎全放在後腿上，前腳腳尖虛著地）。這種虛步特點：既穩定性大，又利於攻防。左腳在前稱「左虛步」，右腳在前稱「右虛步」。他要求：抬頭、挺胸、塌腰，虛實分明（圖21）。
丁步：兩腳並步站立，兩腿屈膝半蹲，一腳全掌著地，另一腳在其內側中間處以腳尖點地。左腳尖點地稱「左丁步」，右腳尖點地稱「右丁步」。它要求：上體要下沉，同時上體要保持正直（圖22）。
少林拳的步法主要有上、退、蓋、插、墊、擊、跳、躍步。步法歌訣是：
少林步法妙如神，五尺站步二弓准。
寸站快箭速輕穩，距臨丈余跳箭步。
近則寸步速上前，形如虎竄飛馬奔。
上步：錯步站立，前腳不動，後腳越過前腳向前一步（圖23）。
退步：錯步站立，後腳不動，前腳越過後腳向後一步。（圖24）。
蓋步：開步站立，一腳不動，一腳從前面邁過不動之腳向外側落步（圖25）。
插步：開步站立，一腳不動，另一腳從後面越過不動之腳向外側落步（圖26）。
墊步：前後錯步站立，後腳離地提起，用腳掌向腳前處落步；前腳即用腳掌蹬地（稍帶有彈跳）將步位給後腳，向前提起，然後落步（圖27）。
擊步：以弓步姿勢，先使前腿伸直，上身前傾，後退離地提起。然後前腳蹬地前縱，在空中後腳從後向前去碰擊前腳，而且是後腳先落地（圖28）。
跳步：有前、後、側跳。以前跳為例，錯步姿勢站立，先使前腿屈膝提起，後腿膝微屈。然後後腿前腳掌蹬地助跳，緊接著前腿立即用腳掌向前跳落（圖29甲、乙、丙）。
躍步：有前躍與後躍二種。以前躍為例，錯步姿勢站立，後腳越過前腳向前跨躍，前腳用腳掌蹬地起跳（圖30甲、乙、丙）。
少林拳的腿法主要有：彈、蹬、踢、踹、勾踢、里合、掃腿等方法。
彈腿：有左右彈腿。以右彈腿為例，右腿屈膝提起，大腿與腰平，右腳面繃平，兩手握拳抱於腰側。而後右小腿迅速的向前猛彈，大腿和小腿成一直線，高與腰平，力達腳尖。左腿伸直或微屈，兩眼向前平視。它要求挺胸、直腰、腳面繃平、收髖。彈腿要有爆發力（圖31甲、乙）。
蹬腿：有左右蹬腿，以右蹬腿為例，此動作要領和彈腿基本相同，不同有二點：一是腳尖勾；二是用腳跟蹬，力達腿跟。它要求同上，蹬腿要有爆發力（圖32甲、乙）。
踢腿：有正踢、側踢、斜踢腿。以正踢腿為例，並步站立。一腳向前邁一步，另一腳尖勾緊從體前向眉間踢起，然後下落與支撐腿並立。兩腳依次交替練習。它要求挺胸、塌腰、沉肩、收胯，兩腿挺膝伸直。支撐腿用力站穩，踢過腰後要加速度（圖33）。
踹腿：有左右踹腿。以右腿為例，右腿向側屈膝踢起，大腿與腰平，右腳迅速猛力挺膝，向右側踹，力達腳跟。左腿伸直或微屈。它要求以裸關節、膝關節和腳跟用力向右側偏上部位踹出。支撐腳不得移動，身體不得搖擺（圖34）。
勾踢腿：有左右勾踢、以右勾踢為例，左腳上前一步，腳尖外擺。右腳弧形向左前方經左腳內側腳跟擦地用力踢出，腳尖勾起。他要求勾擊部位是對方裸關節（圖35甲、乙）。
里合腿：有左右里合腿。以右里合腿為例，右腿向右側提起，經面前左橫掃落地，靠在支撐腿旁邊。它要求弧度要大，速度要快（圖36甲、乙）。
掃退：左腿全蹲，腳跟離地。兩手掌分別按於腳尖的兩側，右腿向右側伸出。以左腳前掌為軸，右腳掌貼地向前或向後掃一周，兩腿可依次交替進行。它要求右腿要伸直，掃腿速度要快（圖37）。
少林拳的基本手型大體可分拳、掌、鈎、爪四種。
拳：四指併攏，向拳心內屈卷握緊，拇指封在拳眼上（圖1）。也有的和長拳拳型一樣，以拇指緊壓食指、中指的第二節指（圖2）。這種拳在少林拳里稱瓦棱拳，它的特點是即能防止折拇指，又能便於使用掛、帶的手法。
拳位的變動大體有俯拳（拳心向下）、仰拳（拳心向上）、立拳（拳眼向上）、反立拳（拳眼向下）、上沖拳（拳面朝上）、下沖拳（拳面朝下）、反臂仰拳（拳心朝上，拳背朝下）、反臂俯拳（拳心朝下，拳背朝上）等。
掌：即拇指展開伸直，其餘四指略展開，微屈，象勾而又不是勾（圖3）。長拳掌型是四指伸直併攏，拇指屈靠於食指根（圖4）。這種掌型在少林掌里稱爪掌，它的特點是即能使手型變化快，又能便於勾掛。另一種掌型是指五指伸直併攏，拇指彎曲，緊扣虎口處，其餘四指伸直靠緊。掌心內收，掌背稍成龜背形，故稱龜背掌（圖5）。
掌位的變動：俯掌（掌心朝下）、仰掌（掌心朝上）、立掌（掌指朝上，腕關節朝掌背的一面上屈，掌和小臂略成直角）、直掌（掌的拇指一側朝上）、反直掌（掌的拇指一側朝下）、垂掌（掌指朝下，腕關節不屈）、橫掌（拇指朝下，架在頭上，掌心朝上）。
鈎：既食指、中指、無名指和小拇指略展開，拇指貼於中指第二骨節處，向後彎屈成勾手（圖6）。長拳是五指尖撮攏在一起，屈腕（圖7）。這種拳鈎在少林拳中稱刁鈎，其特點是既能使手型變化快，又能有利於勾帶。
鈎位的變動：正鈎（鈎尖朝下）、反鈎（鈎尖朝上）。
爪：五指張開，指節略向內彎，屈曲成爪形，腕關節用力後屈，露出爪心（圖8）。
少林拳的基本手法有：沖拳、貫拳、劈拳、裁拳、砸拳、推掌、劈掌、撩掌、砍掌、擦掌等。
沖拳：有前沖拳、上沖拳、下沖拳、側沖拳。以前沖拳為例，拳從腰間向前沖，在前臂配合下向內旋轉並快速伸直，力達拳面（圖9）。它的要求是擰腰、順肩、急旋轉。
貫拳：有反拳、俯拳、直拳、甩拳前貫。以反拳前貫為例，拳經側向前打擊，並以拳面為立點，拳眼朝下成反立拳，弧形向前平掃橫擺（圖10甲乙）。它要求上臂與小臂的角度大於90度，出拳要有寸勁。
劈拳：有前劈、後劈、側劈和掄劈拳。以前劈拳為例，拳經上朝前打出，並以拳輪為力點（圖11甲乙）。它要求直臂從上向前降落，而且速度要快要猛。
裁拳：有上下裁、前裁、側裁。以下裁拳為例，先屈肘，以拳面為力點，向下方猛直伸。它要求垂直旋轉下載。（圖12甲乙）。
砸拳：有前、後、側、輪、橫砸。以前砸拳為例，上臂抬起，疊肘，以拳輪為力點，從上向前伸肘，甩臂下落（圖13甲乙）。
推掌：有前、後、側推掌。以前推掌為例，先屈肘，以小拇指一側為力點，屈腕成側立掌向前推。它要求出掌要快、猛（圖14甲乙）。
劈掌：有前、後、側、掄劈。以前劈為例，上臂抬起，疊肘（或直臂不屈肘），以小指一側為力點，直腕從上向前降落。它要求力點要準確，動作要迅速（圖15甲乙）。
撩掌：有前撩和後撩二種。以前撩為例，直臂以拇指一側為力點，從下向前擺動。它要求臂要伸直、前撩要有力（圖16甲乙）。
砍掌：有俯掌橫砍和仰掌橫砍二種。以仰掌橫砍為例，臂外展，舉臂屈肘，以小指一側為力點，仰掌要集中，要有爆發力（圖17甲乙）。
擦掌：有仰掌、俯掌、直掌前擦。以仰掌前擦為例，先屈肘，拇指展開成八字仰掌，以虎口為力點，向前伸出。它要求手指要伸直，動作要有力（圖18甲乙）。
所以在少林拳手法中有著這樣的歌訣：
少林手法七妙靈，起落守法曲直攻。
刻後手如燕取水，起前手似鷂鑽林。
猛攻嚴守兩手互，落如分磚起如風。
發手好似虎撲食，非曲非直活如龍。
步型：少林拳的步型大體分馬步、弓步、虛步、丁步四種。
馬步：兩腳左右開立，兩腳間距離約兩腳半寬，腳尖斜對前方，成八字腳型（長拳馬步兩腳相距約三腳長，腳尖正對前方），然後屈膝半蹲，上身挺直，收胯，斂臀。它要求挺胸、塌腰、展髖、裹膝，眼向前平視（圖19）。
弓步：兩腳前後分開，前腿屈膝前弓，後退微屈（長拳弓步後腿膝伸直），兩腳腳跟不得離地，重心主要放在前腿上。左腿在前稱「左弓步」；右腿在前稱「右弓步」。它要求：抬頭、挺胸、塌腰（圖20）。
虛步：少林拳稱守門步。兩腳前後開立，後腳腳尖外展，身體斜向前方，並微向前傾，兩腿彎屈，重心主要放在後腿上，既兩腿四六開，前四、後六（長拳虛步重心幾乎全放在後腿上，前腳腳尖虛著地）。這種虛步特點：既穩定性大，又利於攻防。左腳在前稱「左虛步」，右腳在前稱「右虛步」。他要求：抬頭、挺胸、塌腰，虛實分明（圖21）。
丁步：兩腳並步站立，兩腿屈膝半蹲，一腳全掌著地，另一腳在其內側中間處以腳尖點地。左腳尖點地稱「左丁步」，右腳尖點地稱「右丁步」。它要求：上體要下沉，同時上體要保持正直（圖22）。
少林拳的步法主要有上、退、蓋、插、墊、擊、跳、躍步。步法歌訣是：
少林步法妙如神，五尺站步二弓准。
寸站快箭速輕穩，距臨丈余跳箭步。
近則寸步速上前，形如虎竄飛馬奔。
上步：錯步站立，前腳不動，後腳越過前腳向前一步（圖23）。
退步：錯步站立，後腳不動，前腳越過後腳向後一步。（圖24）。
蓋步：開步站立，一腳不動，一腳從前面邁過不動之腳向外側落步（圖25）。
插步：開步站立，一腳不動，另一腳從後面越過不動之腳向外側落步（圖26）。
墊步：前後錯步站立，後腳離地提起，用腳掌向腳前處落步；前腳即用腳掌蹬地（稍帶有彈跳）將步位給後腳，向前提起，然後落步（圖27）。
擊步：以弓步姿勢，先使前腿伸直，上身前傾，後退離地提起。然後前腳蹬地前縱，在空中後腳從後向前去碰擊前腳，而且是後腳先落地（圖28）。
跳步：有前、後、側跳。以前跳為例，錯步姿勢站立，先使前腿屈膝提起，後腿膝微屈。然後後腿前腳掌蹬地助跳，緊接著前腿立即用腳掌向前跳落（圖29甲、乙、丙）。
躍步：有前躍與後躍二種。以前躍為例，錯步姿勢站立，後腳越過前腳向前跨躍，前腳用腳掌蹬地起跳（圖30甲、乙、丙）。
少林拳的腿法主要有：彈、蹬、踢、踹、勾踢、里合、掃腿等方法。
彈腿：有左右彈腿。以右彈腿為例，右腿屈膝提起，大腿與腰平，右腳面繃平，兩手握拳抱於腰側。而後右小腿迅速的向前猛彈，大腿和小腿成一直線，高與腰平，力達腳尖。左腿伸直或微屈，兩眼向前平視。它要求挺胸、直腰、腳面繃平、收髖。彈腿要有爆發力（圖31甲、乙）。
蹬腿：有左右蹬腿，以右蹬腿為例，此動作要領和彈腿基本相同，不同有二點：一是腳尖勾；二是用腳跟蹬，力達腿跟。它要求同上，蹬腿要有爆發力（圖32甲、乙）。
踢腿：有正踢、側踢、斜踢腿。以正踢腿為例，並步站立。一腳向前邁一步，另一腳尖勾緊從體前向眉間踢起，然後下落與支撐腿並立。兩腳依次交替練習。它要求挺胸、塌腰、沉肩、收胯，兩腿挺膝伸直。支撐腿用力站穩，踢過腰後要加速度（圖33）。
踹腿：有左右踹腿。以右腿為例，右腿向側屈膝踢起，大腿與腰平，右腳迅速猛力挺膝，向右側踹，力達腳跟。左腿伸直或微屈。它要求以裸關節、膝關節和腳跟用力向右側偏上部位踹出。支撐腳不得移動，身體不得搖擺（圖34）。
勾踢腿：有左右勾踢、以右勾踢為例，左腳上前一步，腳尖外擺。右腳弧形向左前方經左腳內側腳跟擦地用力踢出，腳尖勾起。他要求勾擊部位是對方裸關節（圖35甲、乙）。
里合腿：有左右里合腿。以右里合腿為例，右腿向右側提起，經面前左橫掃落地，靠在支撐腿旁邊。它要求弧度要大，速度要快（圖36甲、乙）。
掃退：左腿全蹲，腳跟離地。兩手掌分別按於腳尖的兩側，右腿向右側伸出。以左腳前掌為軸，右腳掌貼地向前或向後掃一周，兩腿可依次交替進行。它要求右腿要伸直，掃腿速度要快（圖37）。