清淡飲食的總體原則就是少油、少糖、少鹽、少辛辣刺激性調味品。
1、少油：包括食物本身含的脂肪及烹調用油。不吃油炸、油煎的食物及肥肉、動物內臟、奶油、黃油、雞皮、鴨皮等含脂肪高的食物，烹調用油每人每天25克~30克。
2、少糖：主要指添加糖。烹調過程中調味用糖儘量少放或選擇不放糖，不喝含糖飲料，少吃含糖高的糕點、餅乾等。新版膳食指南建議，成年人和兒童每日添加糖的攝入量應控制在50克以下，最好不超過25克（老式瓷勺子約2勺）。
3、少鹽：包括烹調用鹽及含鹽量高的食物。烹調用鹽每人每天不超過6克，大約平平的一瓶蓋（啤酒瓶蓋）。注意隱形鹽（雞精、味精、沙拉醬、甜麵醬、蚝油等），少吃含鹽量高的食物（火腿、鹹魚、腌肉、罐頭食品等）。
4、少辛辣刺激調味：就是麻椒、麻辣、酸辣等刺激性調味要避免。