意為僅亞於過年。冬至節在年末來臨，古人稱其為「亞歲」，以看出冬至節在古人心目當中的地位。同時，在民間，更有「冬至=年」的說法。以冬至為節日的傳統，可以溯源到周朝。在當時天子率領眾臣祭地，以求得國泰民安。到了漢朝，冬至正式成為一個節日，皇帝於這一天舉行郊祭，百官放假休息，次日吉服朝賀。這個規矩，一直沿襲。這個節日的習俗，倒有點像今天過春節的意味。魏晉南北朝以冬至賀儀「亞以歲朝」，並有臣下向天子獻鞋襪的禮儀，表示迎福踐長；唐、宋、元、明、清各朝都以冬至和元旦重在一起過，百官放假數日，並走親訪友。由此可以說，當時冬至節的節日氣氛比春節還要濃，因而就有了「肥冬瘦年」的說法。從這些方面說冬至是「亞歲」，乃至「大過年」，絕非虛話。究其原因，主要是對周朝以農曆十一月初一作為歲首的承襲，並且冬至日總在十一月初一前後。