高鐵快的原因主要在設施、信號、外形、動力方面。
1、設施：高鐵用的是新建的高鐵線路，採用以高架橋為主的無砟軌道軌道，可以保證線路穩定性和持久耐用性，為高鐵的高速行駛創造良好的基礎條件。另外，高鐵的彎道也比普通鐵路大，更好保證高鐵安全快速的轉彎。
2、信號：高鐵採用先進的信號器作為通信信號比傳統的靠司機瞭望信號機先進的多，這樣才能保證高鐵的快速行駛。
3、外形：高鐵採用流線型外觀，這樣可以降低空氣阻力，大大提高其行駛速度，而普通火車依舊是四方形，速度高的時候阻力會很大，不利於速度的提高。
4、動力：高鐵是幾個動車連接在一塊，它的每節動車車廂都是一個火車頭，速度當然比一般的快了。一般的火車只是一個火車頭拉十幾節車廂。
高速鐵路，簡稱高鐵，是指設計標準等級高、可供列車安全高速行駛的鐵路系統。其概念並不局限於軌道，更不是指列車。
高鐵在不同國家、不同時代以及不同的科研學術領域有不同規定。中國國家鐵路局頒布的《高速鐵路設計規範》文件中將高鐵定義為新建設計時速為250公里（含）至350公里（含），運行動車組列車的標準軌距的客運專線鐵路。