油漆稀釋劑中含有甲苯和二甲苯，會對人體的造血系統產生不良的影響。如果長期接觸油漆稀釋劑，會造成白細胞、血小板減少（會殺傷白血球），有可能會導致再生障礙性貧血也就是白血病。在嚴重情況下，還有可能影響神經系統，造成神經系統障礙。
現在的環保油漆稀釋劑中含純苯的已經開始慢慢變少，大多是用甲苯、二甲苯等替代品，濃度低於國家標準。如果不是長期接觸油漆稀釋劑，作業場所通風較好的話，發病率是不高的。但如果長時間在密閉的環境中接觸油漆，當然是不好的。
稀釋劑是一種為了降低樹脂粘度，改善其工藝性能而加入的與樹脂混溶性良好的液體物質。分別有活性稀釋劑和非活性稀釋劑。油漆塗料中熱固性樹脂需加入稀釋劑來降低它的粘度而便於進一步加工，這些稀釋劑實際上都是比樹脂便宜的有機溶劑，因此也起降低加工成本的致廉作用。
油漆稀釋劑特有的去油污功能。在噴漆前去油污，可以把機加的零件放入溶液中浸泡，起到清潔油污，增加結合力的作用。