四條腿。大熊貓屬於食肉目、熊科、大熊貓亞科和大熊貓屬唯一的哺乳動物，頭軀長1.2-1.8米，尾長10-12厘米。體重80-120千克，最重可達180千克，體色為黑白兩色，它有著圓圓的臉頰，大大的黑眼圈，胖嘟嘟的身體，標誌性的內八字的行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。是世界上最可愛的動物之一。
大熊貓已在地球上生存了至少800萬年，被譽為「活化石」和「中國國寶」，世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。據第三次全國大熊貓野外種群調查，全世界野生大熊貓不足1600隻，屬於中國國家一級保護動物。截止2011年10月，全國圈養大熊貓數量為333隻。
大熊貓最初是吃肉的，經過進化，99%的食物都是竹子了，但牙齒和消化道還保持原樣，仍然劃分為食肉目，發怒時危險性堪比其它熊種。野外大熊貓的壽命為18～20歲，圈養狀態下可以超過30歲。