中醫認為舌苔是胃氣所生，正常人的舌面上都有一層薄白苔，現代醫學認為舌苔的形成，主要為絲狀乳頭之分化，絲狀乳頭的末梢分化成角化樹，在角化樹分枝的空隙中，經常填有脫落的一些角化上皮、唾液，還有一些細菌、一些食物碎屑，及滲出的一些白細胞等，這些成分主要組成了常見的舌苔。
正常的舌苔是薄白的一層，舌苔嫩而不厚。白色的舌苔在臨床上是比較常見的，白苔一般屬於肺，主要主表證和寒證，但臨床上也有里證、熱證而見到白苔的，如薄白而潤的一般為風寒，薄白而燥一般為風熱、寒濕之里證可見白而厚膩的舌苔。
白苔也可見於正常人，但是，多見於輕病和表證初期。還有，在疾病恢復期的這些病人，表證初期時，比如上呼吸道感染、急性支氣管炎，或者是肺炎早期，也就是咳、喘，這些病人的早期可見白苔。
一些僅有主訴症狀的病人，但沒有器質性病變的病人，比如他的神經衰弱，還有腸胃神經官能症的病人，舌苔常見白而薄或膩的這種舌苔，儘管各種疾病在嚴重階段，可以出現黃苔、黑苔或紅降剝脫苔等。但是，隨著疾病的好轉，脾胃的功能逐漸恢復，舌苔可以轉變為薄白苔。
在疾病早期或者局部病灶，沒有影響到全身的這種疾病時，如青春期的甲狀腺腫大、外傷、足癬、梅核氣，還有早期的乳腺癌還有子宮的宮頸癌，沒有影響全身、氣血流通的疾病，舌苔也可見薄白苔，所以，見到薄白苔，它並不一定全都是生理性的，都是正常的舌苔，它也有病理性的這種改變。
白苔可以見於體內有水濕停留，或者痰濕的病人，臨床上常見於某些胸水、腹水、慢性腎炎及哮喘、慢性支氣管炎、支氣管擴張等病人，舌苔會隨著疾病的發展，出現厚白或白膩苔的一些表現。
白苔還可見於各種慢性炎症和感染，比如女性的慢性盆腔炎，還有慢性的腎盂腎炎、結核性的腦膜炎，還有骨關節結核等這些疾病，這些病人僅略有低熱或無發熱的表現，由於體內有慢性病灶存在，他們的舌苔一般都是比較厚的，所以，我們可以看到白膩苔。
正常的舌苔是薄白的一層，舌苔嫩而不厚。白色的舌苔在臨床上是比較常見的，白苔一般屬於肺，主要主表證和寒證，但臨床上也有里證、熱證而見到白苔的，如薄白而潤的一般為風寒，薄白而燥一般為風熱、寒濕之里證可見白而厚膩的舌苔。
白苔也可見於正常人，但是，多見於輕病和表證初期。還有，在疾病恢復期的這些病人，表證初期時，比如上呼吸道感染、急性支氣管炎，或者是肺炎早期，也就是咳、喘，這些病人的早期可見白苔。
一些僅有主訴症狀的病人，但沒有器質性病變的病人，比如他的神經衰弱，還有腸胃神經官能症的病人，舌苔常見白而薄或膩的這種舌苔，儘管各種疾病在嚴重階段，可以出現黃苔、黑苔或紅降剝脫苔等。但是，隨著疾病的好轉，脾胃的功能逐漸恢復，舌苔可以轉變為薄白苔。
在疾病早期或者局部病灶，沒有影響到全身的這種疾病時，如青春期的甲狀腺腫大、外傷、足癬、梅核氣，還有早期的乳腺癌還有子宮的宮頸癌，沒有影響全身、氣血流通的疾病，舌苔也可見薄白苔，所以，見到薄白苔，它並不一定全都是生理性的，都是正常的舌苔，它也有病理性的這種改變。
白苔可以見於體內有水濕停留，或者痰濕的病人，臨床上常見於某些胸水、腹水、慢性腎炎及哮喘、慢性支氣管炎、支氣管擴張等病人，舌苔會隨著疾病的發展，出現厚白或白膩苔的一些表現。
白苔還可見於各種慢性炎症和感染，比如女性的慢性盆腔炎，還有慢性的腎盂腎炎、結核性的腦膜炎，還有骨關節結核等這些疾病，這些病人僅略有低熱或無發熱的表現，由於體內有慢性病灶存在，他們的舌苔一般都是比較厚的，所以，我們可以看到白膩苔。