談到甲狀腺功能首先需要了解什麼是甲狀腺激素。由甲狀腺分泌的激素稱為甲狀腺激素，主要包括四碘甲狀腺原氨酸（甲狀腺素，t4）和三碘甲狀腺原氨酸（t3）兩種。t3的生理活性比t4強得多(約5倍)。分3步合成：首先濾泡上皮細胞攝取血液中的碘；其次在過氧化酶作用下活化碘離子，進而使甲狀腺球蛋白上的酪氨酸殘基碘化；最後在甲狀腺球蛋白上形成甲狀腺激素，並在機體需要時釋放出來。血液中的t3、t4大部分與血漿中某些蛋白質結合進行運輸，少量的呈游離形式。
甲狀腺激素的主要生理功能是促進體內物質與能量的代謝以及機體的生長和發育過程。血液中的t3、t4有兩種存在形式，一種與蛋白質結合，為結合型t3、t4；另一種呈游離狀態，即游離型t3、t4，分別寫作ft3和ft4。兩種類型可以互相轉化，兩種之和為血清總t3（tt3）和總t4（tt4）。結合型t3、t4不能進入外周組織、垂體和下丘腦，只有轉變為ft3和ft4後進入細胞內才能發揮應有的生理作用。因此測定ft3和ft4比測定tt3和tt4更加具有臨床應用價值。
由於各醫院實驗室條件不同，側重點不同，開展的有關甲狀腺功能實驗有所不同，有如下一些項目：t3、t4或總t3（tt3）和總t4（tt4）測定，游離t3（ft3）和游離t4（ft4）測定。
甲狀腺激素的主要生理功能是促進體內物質與能量的代謝以及機體的生長和發育過程。血液中的t3、t4有兩種存在形式，一種與蛋白質結合，為結合型t3、t4；另一種呈游離狀態，即游離型t3、t4，分別寫作ft3和ft4。兩種類型可以互相轉化，兩種之和為血清總t3（tt3）和總t4（tt4）。結合型t3、t4不能進入外周組織、垂體和下丘腦，只有轉變為ft3和ft4後進入細胞內才能發揮應有的生理作用。因此測定ft3和ft4比測定tt3和tt4更加具有臨床應用價值。
由於各醫院實驗室條件不同，側重點不同，開展的有關甲狀腺功能實驗有所不同，有如下一些項目：t3、t4或總t3（tt3）和總t4（tt4）測定，游離t3（ft3）和游離t4（ft4）測定。