呼吸系統由鼻、咽、喉、氣管和肺等器官組成，其主要功能是呼吸——吸入氧氣呼出二氧化碳，以進行氣體交換。氣管以上的鼻、咽喉屬於上呼吸道，氣管以下的支氣管一直到肺泡都稱為下呼吸道。大支氣管向下分為左右主支氣管，葉、段支氣管，細支氣管，終末支氣管，再由肺泡管、肺泡囊達到肺泡。它由大到小逐漸分級而下，好像樹幹、樹枝、樹梢一樣，因此稱之為支氣管樹。
支氣管分級由0級到23級，整個氣道分成兩大部分，即傳導氣道和呼吸區。由於生理的調節，人體自身的呼吸動作可使空氣通過呼吸道自由地進出肺臟。肺分為左肺、右肺，左肺兩個葉，右肺三個葉，其下又分成許多肺段，肺的表面和胸壁的內側各被覆一層很薄的胸膜，分別稱為髒層和壁層胸膜，兩者連接成為一個密閉的腔，即胸膜腔。髒、壁層胸膜平時很貼近，中間看不到空隙而只有一些粘液性分泌物相隔。胸膜腔內呈負壓，當吸氣時胸廓擴張，胸膜腔負壓增大，肺隨之膨脹，肺泡內壓隨之下降，低於大氣壓，空氣進入肺；反之，當呼氣時，胸廓復原，肺體積縮小，胸膜腔負壓減低，肺內壓升高，大於大氣壓，肺內氣體在肺回縮力、呼吸肌及膈肌收縮的共同作用下而呼出，這樣周而復始地進行下去。
在胸內還有縱隔，主要包括著胸內的氣管、食管、心臟、心包、大血管、淋巴管及神經、結締組織等。
支氣管分級由0級到23級，整個氣道分成兩大部分，即傳導氣道和呼吸區。由於生理的調節，人體自身的呼吸動作可使空氣通過呼吸道自由地進出肺臟。肺分為左肺、右肺，左肺兩個葉，右肺三個葉，其下又分成許多肺段，肺的表面和胸壁的內側各被覆一層很薄的胸膜，分別稱為髒層和壁層胸膜，兩者連接成為一個密閉的腔，即胸膜腔。髒、壁層胸膜平時很貼近，中間看不到空隙而只有一些粘液性分泌物相隔。胸膜腔內呈負壓，當吸氣時胸廓擴張，胸膜腔負壓增大，肺隨之膨脹，肺泡內壓隨之下降，低於大氣壓，空氣進入肺；反之，當呼氣時，胸廓復原，肺體積縮小，胸膜腔負壓減低，肺內壓升高，大於大氣壓，肺內氣體在肺回縮力、呼吸肌及膈肌收縮的共同作用下而呼出，這樣周而復始地進行下去。
在胸內還有縱隔，主要包括著胸內的氣管、食管、心臟、心包、大血管、淋巴管及神經、結締組織等。