在影響青少年生長發育的諸多因素中,營養是影響青少年增高極為重要的因素。人一生有兩個生長發育關鍵時期：一周歲內、青春期（13~18歲）。這兩個時期都是人體迅速增長的時期。所以這些時期營養供應就顯得非常重要。在兒童青少年的生長發育過程中，各系統、器官在各年齡時期的發育速度是不相同的，男女有各自的快速發育階段。如能掌握各系統、器官快速發育時期，並重視該時期特殊營養加強供給，就可使生長發育潛力達到最大限度的發揮。
對於處於快速生長期的孩子而言，蛋白質是長身體的最佳「建築材料」，成年人每天約需要80克蛋白質，孩子相對需要得更多一些。不僅要保證蛋白質的數量，還要講究質量。動物性食品如蛋、肉、魚、乳類所含人體必需胺基酸比較完備，營養價值高，宜多吃；大豆及豆製品的蛋白質也是優質蛋白質，要讓孩子經常進食，而且要注意葷素搭配，如豆類、花生、蔬菜與動物性食品搭配，可進一步提高蛋白質的營養價值，又可取長補短，增加人體對維生素和礦物質的吸收。
如果處於該時期的孩子們營養不良或不幸患病，尤其是長時期發熱，能使身體消耗很大，限制生長發育。這是由於一方面發熱時蛋白質分解大於合成；另一方面，生病的孩子攝入食物少，胃腸功能下降，營養吸收不良，致使他們的身高、體重等多個發育指標都比同年齡兒低。這些孩子，在多種阻礙其生長的原因被克服以後，通過增加膳食供給量及營養，生長速度將超過該年齡組的正常生長發育速度，趕上同年齡兒童的生長發育水平，即追趕生長。有些孩子正處於生長發育突增年齡時期，但由於家庭貧困使蛋白質、熱量供應不足，而使其生長速度緩慢，性成熟晚，骨骺軟骨的骨化推遲，生長時期更長。但一旦能充分供給營養，就會表現出強烈的追趕生長，到最後完全可能趕上營養好的孩子的生長發育水平。
對於處於快速生長期的孩子而言，蛋白質是長身體的最佳「建築材料」，成年人每天約需要80克蛋白質，孩子相對需要得更多一些。不僅要保證蛋白質的數量，還要講究質量。動物性食品如蛋、肉、魚、乳類所含人體必需胺基酸比較完備，營養價值高，宜多吃；大豆及豆製品的蛋白質也是優質蛋白質，要讓孩子經常進食，而且要注意葷素搭配，如豆類、花生、蔬菜與動物性食品搭配，可進一步提高蛋白質的營養價值，又可取長補短，增加人體對維生素和礦物質的吸收。
如果處於該時期的孩子們營養不良或不幸患病，尤其是長時期發熱，能使身體消耗很大，限制生長發育。這是由於一方面發熱時蛋白質分解大於合成；另一方面，生病的孩子攝入食物少，胃腸功能下降，營養吸收不良，致使他們的身高、體重等多個發育指標都比同年齡兒低。這些孩子，在多種阻礙其生長的原因被克服以後，通過增加膳食供給量及營養，生長速度將超過該年齡組的正常生長發育速度，趕上同年齡兒童的生長發育水平，即追趕生長。有些孩子正處於生長發育突增年齡時期，但由於家庭貧困使蛋白質、熱量供應不足，而使其生長速度緩慢，性成熟晚，骨骺軟骨的骨化推遲，生長時期更長。但一旦能充分供給營養，就會表現出強烈的追趕生長，到最後完全可能趕上營養好的孩子的生長發育水平。