天花病毒感染以後潛伏期約為10天。發病過程較急，早期症狀主要有頭痛、寒戰、高熱、背痛等。
天花病毒感染者體溫可達41℃以上，伴有噁心、嘔吐、便秘、失眠等。小兒常有嘔吐和驚厥。發病3～5天後，在患者的額部、面頰、腕、臂、軀幹和下肢出現皮疹。天花開始為紅色斑疹，後變為丘疹，2～3天後變為皰疹，以後皰疹轉為膿皰疹。膿皰疹形成後2～3天，逐漸干縮結成厚痂，大約1個月後痂皮開始脫落，遺留下疤痕，俗稱"麻斑"
天花病毒感染者體溫可達41℃以上，伴有噁心、嘔吐、便秘、失眠等。小兒常有嘔吐和驚厥。發病3～5天後，在患者的額部、面頰、腕、臂、軀幹和下肢出現皮疹。天花開始為紅色斑疹，後變為丘疹，2～3天後變為皰疹，以後皰疹轉為膿皰疹。膿皰疹形成後2～3天，逐漸干縮結成厚痂，大約1個月後痂皮開始脫落，遺留下疤痕，俗稱"麻斑"