（一）通常心衰有如下幾種分類方法。
（1）左心衰竭、右心衰竭和全心衰竭。
左心衰竭由左心室代償功能不全所致，以肺循環淤血為特徵。單純右心衰竭主要見於肺源性心臟病及某些先天性心臟病，以體循環淤血為主要表現。左心衰竭後肺動脈壓力增高，使右心負荷加重，右心衰竭繼之出現，即為全心衰竭。心肌炎、心肌病患者左、有心同時受損，左、右心衰可同時出現而表現為全心衰竭。
（2）急性和慢性心力衰竭。
根據心衰發生的時間、速度、嚴重程度可分為慢性心衰和急性心衰。急性心衰系因急性的嚴重心肌損害、心律失常或突然加重的心臟負荷，使心功能正常過處於代償期的心臟在短時間內發生衰竭或慢性心衰急劇惡化。慢性心衰有一個緩慢的發展過程，一般均有代償性心臟擴大或肥厚及其他代償機制的參與。
（3）射血分數降低性心衰（hfref）和射血分數保留性心衰（hfpef）。
對於心衰的描述主要基於左室射血分數的分類方法，左室射血分數<40%者稱為射血分數降低性心衰，即傳統概念中的收縮性心衰。左室射血分數≧50%的心衰稱為射血分數保留性心衰，通常存在左室肥厚或左房增大等充盈壓升高，舒張功能受損的表現，以前稱為舒張性心衰。大多數hfref患者同時存在舒張功能不全，而hfpef患者也可能同時存在非常輕微的收縮功能異常。
（二）心力衰竭主要應與以下疾病相鑑別。
（1）支氣管哮喘：嚴重左心衰竭患者常出現「心源性哮喘」，應與支氣管哮喘相鑑別。前者多見於器質性心臟病患者，發作時必須坐起，重症者肺部有干、濕囉音，甚至咳粉紅色泡沫痰；後者多見於青少年有過敏史，發作時雙肺可聞及典型哮鳴音，咳出白色黏痰後呼吸困難常可緩解。測定血漿b型利尿肽水平對鑑別心源性和支氣管性哮喘有較大的參考價值。
（2）心包積液、縮窄性心包炎：由於腔靜脈回流受阻同樣可以引起頸靜脈怒張、肝大、下肢水腫等表現，應根據病史、心臟及周圍血管體徵進行鑑別，超聲心動圖、心臟核磁可確診。
（3）肝硬化腹腔積液伴下肢水腫：應與慢性右心衰竭鑑別，除基礎心臟病體徵有助於鑑別外，非心源性肝硬化不會出現頸靜脈怒張等上腔靜脈回流受阻的體徵。
（三）預防心衰就是預防引起心衰的心臟本身疾病或心臟外因素。
（1）預防感染：預防感染可降低心衰的發生機率，感染尤其是肺部感染，是心血管病患者發生心衰的最常見和最重要誘發因素。肺部感染後，發熱、咳嗽、心跳加快等症狀都會加重心臟的負擔，而且感染後產生的毒素也會直接損傷心肌，因此極易導致患者在原發心血管疾病的基礎上出現心衰的症狀。
（2）保持健康生活方式：保持健康的生活方式，能有效保護心臟功能，讓心血管病患者遠離心衰。研究發現，不良的生活方式不僅會導致高血壓、高血脂以及冠心病等心血管疾病的發生，而且會加速這些患者心臟功能的惡化，而健康合理的生活方式則有助於保護心臟的功能。日常生活中要注意加強運動鍛鍊；飲食上需注重營養搭配均衡，適宜吃低鹽低脂肪、高蛋白、富含維生素、礦物質的清淡食物，且應做到三餐有節，不喝濃茶、咖啡、戒煙戒酒；保證充足的睡眠，避免勞累；保持愉悅的心情，儘量避免情緒波動。還要戒煙戒酒，因為煙酒都會損害心臟。
（3）積極治療原發病：有心血管疾患的人群，應該積極治療原發疾病，嚴格按照醫生為自己制定的治療方案和干預措施進行治療和康復。
（4）其他：避免靜脈輸液過多、過快；避免體力消耗過大或情緒過度激動；避免不恰當的治療等等。
（1）左心衰竭、右心衰竭和全心衰竭。
左心衰竭由左心室代償功能不全所致，以肺循環淤血為特徵。單純右心衰竭主要見於肺源性心臟病及某些先天性心臟病，以體循環淤血為主要表現。左心衰竭後肺動脈壓力增高，使右心負荷加重，右心衰竭繼之出現，即為全心衰竭。心肌炎、心肌病患者左、有心同時受損，左、右心衰可同時出現而表現為全心衰竭。
（2）急性和慢性心力衰竭。
根據心衰發生的時間、速度、嚴重程度可分為慢性心衰和急性心衰。急性心衰系因急性的嚴重心肌損害、心律失常或突然加重的心臟負荷，使心功能正常過處於代償期的心臟在短時間內發生衰竭或慢性心衰急劇惡化。慢性心衰有一個緩慢的發展過程，一般均有代償性心臟擴大或肥厚及其他代償機制的參與。
（3）射血分數降低性心衰（hfref）和射血分數保留性心衰（hfpef）。
對於心衰的描述主要基於左室射血分數的分類方法，左室射血分數<40%者稱為射血分數降低性心衰，即傳統概念中的收縮性心衰。左室射血分數≧50%的心衰稱為射血分數保留性心衰，通常存在左室肥厚或左房增大等充盈壓升高，舒張功能受損的表現，以前稱為舒張性心衰。大多數hfref患者同時存在舒張功能不全，而hfpef患者也可能同時存在非常輕微的收縮功能異常。
（二）心力衰竭主要應與以下疾病相鑑別。
（1）支氣管哮喘：嚴重左心衰竭患者常出現「心源性哮喘」，應與支氣管哮喘相鑑別。前者多見於器質性心臟病患者，發作時必須坐起，重症者肺部有干、濕囉音，甚至咳粉紅色泡沫痰；後者多見於青少年有過敏史，發作時雙肺可聞及典型哮鳴音，咳出白色黏痰後呼吸困難常可緩解。測定血漿b型利尿肽水平對鑑別心源性和支氣管性哮喘有較大的參考價值。
（2）心包積液、縮窄性心包炎：由於腔靜脈回流受阻同樣可以引起頸靜脈怒張、肝大、下肢水腫等表現，應根據病史、心臟及周圍血管體徵進行鑑別，超聲心動圖、心臟核磁可確診。
（3）肝硬化腹腔積液伴下肢水腫：應與慢性右心衰竭鑑別，除基礎心臟病體徵有助於鑑別外，非心源性肝硬化不會出現頸靜脈怒張等上腔靜脈回流受阻的體徵。
（三）預防心衰就是預防引起心衰的心臟本身疾病或心臟外因素。
（1）預防感染：預防感染可降低心衰的發生機率，感染尤其是肺部感染，是心血管病患者發生心衰的最常見和最重要誘發因素。肺部感染後，發熱、咳嗽、心跳加快等症狀都會加重心臟的負擔，而且感染後產生的毒素也會直接損傷心肌，因此極易導致患者在原發心血管疾病的基礎上出現心衰的症狀。
（2）保持健康生活方式：保持健康的生活方式，能有效保護心臟功能，讓心血管病患者遠離心衰。研究發現，不良的生活方式不僅會導致高血壓、高血脂以及冠心病等心血管疾病的發生，而且會加速這些患者心臟功能的惡化，而健康合理的生活方式則有助於保護心臟的功能。日常生活中要注意加強運動鍛鍊；飲食上需注重營養搭配均衡，適宜吃低鹽低脂肪、高蛋白、富含維生素、礦物質的清淡食物，且應做到三餐有節，不喝濃茶、咖啡、戒煙戒酒；保證充足的睡眠，避免勞累；保持愉悅的心情，儘量避免情緒波動。還要戒煙戒酒，因為煙酒都會損害心臟。
（3）積極治療原發病：有心血管疾患的人群，應該積極治療原發疾病，嚴格按照醫生為自己制定的治療方案和干預措施進行治療和康復。
（4）其他：避免靜脈輸液過多、過快；避免體力消耗過大或情緒過度激動；避免不恰當的治療等等。