小寒節氣最初起源於黃河流域，據說早年黃河流域的農家每逢小寒，家家時興用「九九消寒圖」來避寒養生。九九消寒圖是一幅雙鈎描紅書法「亭前垂柳珍重待春凰」，均為繁體字，九字每字九劃共九九八十一划，從冬至開始每天按照筆畫順序填充一個筆畫，每過一九填充好一個字，直到九九之後春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。小寒節氣正值三九嚴寒，所以「畫圖數九」的民俗與小寒節氣有著密切聯繫。數九計數，書法描紅，既能求得消寒，也算是冬日裡一種不錯的消遣冶情的養生方法。
臘八粥
飲食上「小寒」節氣中就有一重要的民俗就是吃「臘八粥」。《燕京歲時記》中記載「臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。」上述食品均為甘溫之品，有調脾胃、補中益氣、補氣養血、驅寒強身、生津止渴的功效。我國古人稱「粥飯為世間第一補人之物」，認為吃粥可以延年益壽，李時珍在《本草綱目》上說：粥能「益氣、生津、養脾胃、治虛寒」。張耒的《粥記》中也說：「每日起，食粥一大碗，空腹胃虛，谷氣便作，所補不細，又極柔膩，與腸胃相得，最為飲食之妙訣。」
補膏方
《黃帝內經》中記載：「春夏養陽，秋冬養陰。」冬季萬物斂藏，養生應順應自然界收藏之勢，滋補內臟。膏方不僅能夠預防和治療疾病，還具有滋補身體，強壯體質的作用，在冬日裡受到民眾歡迎也就不足為奇了。到了小寒時節，也是膏方進補最忙的時候，一般入冬時熬制的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬制一點，吃到春節前後。
吃菜飯
小寒吃菜飯是老南京的習俗。南京人對小寒頗為重視，人們會用糯米加生薑、矮腳黃、鹹肉片、香腸片或是板鴨丁一起煮成菜飯。中醫認為寒為陰邪，小寒是一年之中最冷的節氣，也是陰氣最盛的時期。南京菜飯中糯米補中益氣，健脾暖胃，能增強機體抵禦寒邪的能力;生薑味辛性溫，具有發汗解表，溫肺散寒之功效。再加上南京特產矮腳黃、香腸、板鴨，藥食雙補，美味可口，冬日裡吃完後特別暖和，可與臘八粥相媲美。
吃糯米飯
廣州傳統，小寒早上吃糯米飯，為避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯裡面吃。（來源：三聯）。
臘八粥
飲食上「小寒」節氣中就有一重要的民俗就是吃「臘八粥」。《燕京歲時記》中記載「臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。」上述食品均為甘溫之品，有調脾胃、補中益氣、補氣養血、驅寒強身、生津止渴的功效。我國古人稱「粥飯為世間第一補人之物」，認為吃粥可以延年益壽，李時珍在《本草綱目》上說：粥能「益氣、生津、養脾胃、治虛寒」。張耒的《粥記》中也說：「每日起，食粥一大碗，空腹胃虛，谷氣便作，所補不細，又極柔膩，與腸胃相得，最為飲食之妙訣。」
補膏方
《黃帝內經》中記載：「春夏養陽，秋冬養陰。」冬季萬物斂藏，養生應順應自然界收藏之勢，滋補內臟。膏方不僅能夠預防和治療疾病，還具有滋補身體，強壯體質的作用，在冬日裡受到民眾歡迎也就不足為奇了。到了小寒時節，也是膏方進補最忙的時候，一般入冬時熬制的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬制一點，吃到春節前後。
吃菜飯
小寒吃菜飯是老南京的習俗。南京人對小寒頗為重視，人們會用糯米加生薑、矮腳黃、鹹肉片、香腸片或是板鴨丁一起煮成菜飯。中醫認為寒為陰邪，小寒是一年之中最冷的節氣，也是陰氣最盛的時期。南京菜飯中糯米補中益氣，健脾暖胃，能增強機體抵禦寒邪的能力;生薑味辛性溫，具有發汗解表，溫肺散寒之功效。再加上南京特產矮腳黃、香腸、板鴨，藥食雙補，美味可口，冬日裡吃完後特別暖和，可與臘八粥相媲美。
吃糯米飯
廣州傳統，小寒早上吃糯米飯，為避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯裡面吃。（來源：三聯）。