媽祖的由來[朗讀]

媽祖，以中國東南沿海為中心的海神信仰，又稱天妃、天后、天上聖母、娘媽等等，是歷、現代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祗。媽祖，原名林默，宋建隆元年(960年)農曆三月二十三日誕生於莆田湄洲島，因救助海難於宋太宗雍熙四年(987年)九月初九逝世。
媽祖是從中國閩越地區的巫覡信仰演化而來，在發展過程中吸收了其他民間信仰(千里眼順風耳)。隨著影響力的擴大，又納入儒家、佛教和道教的因素，最後逐漸從諸多海神中脫穎而出，成為閩台海洋文化及東亞海洋文化的重要元素。
目前，全世界45個國家和地區共有上萬座從湄洲祖廟分靈的媽祖廟，有3億多人信仰媽祖。
20世紀80年代，聯合國有關機構授予媽祖「和平女神」稱號。2009年9月30日，媽祖信俗就被聯合國教科文組織正式列入人類非物質文化遺產，成為中國首個信俗類世界遺產。