祥子本來生活在農村，歲失去父母跟幾畝薄田，便跑到北平城裡來做工。生活迫使他當人力車夫，他既年輕又有力氣，不吸煙賭錢，干年，湊足塊，買一新車。這使他很激動。有這輛車，他的生活過得越來越起勁。他幻想過幾年開車廠子。