在古代，箏還被稱為瑤箏銀箏雲箏素箏等。隨著歷史的發展，自秦漢以來古箏從我國西北地區逐漸流傳到全國各地，並與當地戲曲說唱和民間音樂相融匯，形成了各種具有濃郁地方風格的流派。有河南箏山東箏潮州箏客家箏浙江箏內蒙箏六個派系，其箏曲及演奏方法各具特色。