這一長篇開端的描寫，揭示了全篇的基調，展示了故事發生的環境，反映了工業金融的上海的「子夜」氣氛。作者抓住景物的特徵，如混雜的聲浪，陸離的光焰，高聳的鋼架，怪獸似的洋房等，以新鮮的比喻，交織而精鍊地勾勒出一幅資本主義侵吞下的吃人都市的狀貌。