這四個字不難理解。
「黃」，指黃柏。
「腸」，指「心」。《白虎通義》云：「大腸小腸心之府也。」
「黃腸」，就是黃柏之去皮後的木心。
「題」，額也，頭也。
「湊」，會也，聚也。
「題湊」，是說去皮後的黃柏木心，均木之首向內擺放。
（秦公一號大墓）。
目前所知，最早記載「題湊」這種葬制的，是《呂氏春秋》。
其《節喪篇》曰：「國彌大，家彌富，葬彌厚。含珠鱗施，玩好貨寶，鐘鼎壺濫，輿馬衣被戈劍，不可勝其數。諸養生之具，無不從者。題湊之室，棺槨數襲，積石積炭，以環其外。」
這講的，是君王死後的「槨制」。「節喪」，是墨家的思想。呂不韋書中，其實說的是「為死者慮」。他的意思是，墓葬越奢華，越被「奸人」惦記，「其勢固不安矣」——死者反而不能入土為安。
從考古來看，秦國君主墓葬似乎也首開「題湊」先河。
鳳翔秦公一號大墓，可以確定為春秋晚期的秦景公墓。其主槨室為長方形箱式，南北兩壁由帶榫頭的柏木板組成。
那個時候，還不是「黃腸題湊」，而是「柏板題湊」。
（江蘇高郵漢廣陵厲王墓黃腸題湊）。
漢代，應為君王墓葬啟用「黃腸題湊」之開端。
1974年，北京豐臺郭公莊發掘的兩座大葆台漢墓，其一號墓的墓主，當為燕刺王劉旦或其子廣陽頃王劉建。「黃腸題湊」位於墓室正中，長方形，南部留門道，與甬道相通，門高三米，總寬3.6米，上有鎏金銅首銜環。細看，「黃腸題湊」就是用柏木塊壘成的厚木牆，總共約用15800餘根黃腸木組成。這些黃腸木，長0.9米，截面一般為10厘米正方形，少量為邊長20厘米的正方形和10*20厘米的長方形。黃腸木的木首一端，皆朝向墓室中心，從墓室中心四望，都是這些木首。
顏師古《漢書》注引蘇林曰：「以柏木黃心致累棺外，故曰黃腸；木頭皆內向，故曰題湊。」
大葆台漢墓考古發現，證明蘇林所言不假。
此墓之「黃腸題湊」，南北外徑長16米，東西寬10.8米；內經南北長10.20米，東西寬9米；高3米。黃腸木之間無榫卯相接，純系搭放，頂端以壓邊木加固。
「黃腸題湊」以內，形成墓室之「核心」。這一圈木牆，與「槨室」之間為「內迴廊」。「槨室」又分兩部分——即史籍所載「梓宮」和 「便房」。「梓宮」，為停放外棺內棺之室；「便房」，則是飲食演樂之所。
考古發現的「黃腸題湊」大墓，還有石家莊北郊西漢初年的趙王張耳墓；長沙鳳凰嶺西漢早中期沙國某王或王后墓；河北定州西漢中後期中山王劉修墓；湖南長沙象鼻山嘴吳姓長沙王墓；江蘇高郵廣陵厲王劉胥夫妻墓；北京老山燕王墓；安徽六安六安王墓；江蘇盱眙江都王劉非夫妻墓；山東定陶丁太后墓，等等。
可見，「黃腸題湊」並不僅限於天子墓。
《漢書.霍光傳》載：「光薨，上及皇太后親臨光喪。……賜金錢、繒絮，繡被百領，衣五十篋，碧珠璣玉衣，梓宮、便房、黃腸題湊各一具，樅木外臧槨十五具。」
「黃腸題湊」，需要大量柏木。至東漢，便難以為繼，於是出現了以黃腸石替代的情況。
司馬彪《後漢書.儀禮志下》有天子大喪，「方石治黃腸題湊、便房如禮」之記載。
洛陽一帶的東漢大幕中，多有此類發現。