人的成長階段可以劃分為：胚胎髮育期、胎兒期、嬰兒期、幼兒期、學齡期、青春期等6個階段。各發育階段之間並沒有嚴格界限，而且相互之間有密切聯繫。
1、胚胎髮育期：從卵子和精子結合至8周內，各組織、器官、系統迅速分化發育並初具人形的階段為胚胎髮育期。該期是小兒生長發育十分重要的時期，如受內、外因素影響，發育受阻，可引致各種先天畸形。
2、胎兒期：8周後至出生為胎兒期，各器官進一步增大，發育逐漸完善，胎兒迅速長大。
3、嬰兒期：出生後到滿一周歲為嬰兒期，又稱乳兒期。這個時期是小兒出生後生長發育最迅速的時期。
4、幼兒期：1周歲後到滿3周歲之前為幼兒期。此期發育速度較前緩慢，尤其在體格發育方面。此期前鹵閉合，乳牙出齊。神經系統發育開始減慢，腦的大小已達到成人的80%。活動範圍漸廣，接觸周圍事物較多，智能發育較前突出，語言、思維和應人應物的能力增強。
5、學齡期：從入小學起（6-7歲）到青春期開始（女12歲，男13歲）之前稱學齡期。
6、青春期：女孩從11-12歲開始到17-18歲，男孩從13-14歲開始到18-20歲稱青春期，但個體差異較大，有時可相差2-4歲。此期特點為生長發育在性激素作用下明顯加快，體重、身高增長幅度加大，第二性徵逐漸明顯，生殖器官迅速發育並趨向成熟。