鐵線蟲，螳螂（或其他直翅目昆蟲）會通過水或食物鏈感染上鐵線蟲幼蟲，而當寄主成熟以後，鐵線蟲會控制寄主大腦和行為，能讓寄主痛苦瘋狂跳入水中淹死，自己鑽出來再次入水繁殖。
鐵線蟲只是在幼蟲階段才回去寄生，長成成蟲之後就要返回水源尋找自己的「另一半」。因此說在河邊看見螳螂在水中瀟洒的游來游去，它們並不是在喝水或者過河，實際上是被鐵線蟲給控制了。因此如果在河中發現這類節肢動物的屍體，一般河中都是有鐵線蟲的。
實際上感染了鐵線蟲的螳螂尤其是在後期從外形上就大體上可以看出來，即使瘦小的雄性螳螂也會有一個大肚子，並且食量上漲。但是由於體內體鐵線蟲的寄生，整體表現的並不會很活躍。並且由於鐵線蟲的存在，螳螂會表現出趨光性，炎炎夏日它們也會停留在葉子正面。