智力，包括推理、計劃、解決問題、抽象思維、理解複雜思想、快速學習和從經驗中學習的能力。它不僅僅是書本知識、狹隘的學術技能或應試才能。相反，它反映了我們理解周圍環境的更廣泛和更深入的能力——理解、領悟事物，以及弄清楚該做什麼。
當然，這個定義還是很抽象。為了更好地弄明白智力，我們需要區分智力在學界和日常生活中的不同用法。
心理學中，把我們一切涉及學習、記憶和思考的能力，比如注意力、記憶力、分析能力、邏輯推理能力等，統稱為「認知能力」。它的對立面是「非認知能力」，比如耐心、毅力、勇氣，又或者你積累的知識體系，這些就屬於非認知能力。
它跟智力有什麼關係呢？學界中，當研究人員使用「智力」時，他們做的一般是這麼一件事：從認知能力中抽取一系列的特質和能力，編制出一套測試，用來量化和衡量這些能力。這套測試的結果，就叫做一個人的智力，也就是智商。
簡而言之，對學術界來說，智力指的是一個人的部分認知能力的量化結果。它通常有一套規範的標準測試，測試的結果就叫做智商。當研究人員說一個人「高智力」，指的往往是他在測試中得到的成績較高。
但日常生活中，我們往往並不是這麼用的。當我們說一個人「高智力」時，大多數時候等同於「聰明」。這種聰明體現在哪裡呢？在某個領域上學得更快，理解更透徹，記憶力更強，反應更敏捷，表現更出色……諸如此類。
它包括什麼呢？可能是一部分天賦，一部分認知能力，一部分非認知能力，一部分特定領域的技能，等等。
也就是說：日常生活中，當我們說一個人「聰明」時，我們談論的往往是一個結果 —— 也就是他「表現更佳」這件事。而表現更佳並不一定完全由智力決定。在一個領域上長期耕耘、接受過系統的訓練、學會更高效的方法、擁有更不受約束的創造力……這些都可以讓一個人變得「更聰明」
當然，兩個人，如果付出同樣的努力，投入同樣的時間，那麼智力更高的那個人大機率會有更出色的表現 —— 但這是一個理想情況。實際生活中，我們會受到許許多多因素的干擾，環境、性格、方向、精力……在這些因素中，智力並不是一個很重要的因素，它只是眾多因素之一。
甚至，如果我們考慮到一個事實 —— 智力是呈正態分布的 —— 那我們甚至可以說，智力可能是影響我們取得成功的諸多因素裡面，比較不重要的那一個。因為，正態分布決定了絕大多數人的智力其實都是接近的，差異非常小。即使存在差異，也非常容易被其他的因素所抹平。
實際上，絕大多數領域對智力都沒有特別的要求。唯一要求高智力的，可能只有尖端科研了。因為尖端科研往往需要一個人「火力全開」，把所有因素的效應最大化，才能取得成果。因此，智力肯定也是越高越好。但除此之外，在任何一個領域裡，智力都不是一個很重要的因素。每一個人都有機會能夠成為佼佼者。
可能有人會問，我們讀書時期的考試成績，是不是主要由智力決定呢？其實也不是。如果單單把智力拎出來，那麼高智力跟更好的成績的確是有相關性的。但是除了智力之外，是否對學習感興趣，是否有良好的成長環境，是否得到足夠的關愛，是否有良好的啟蒙和引導，跟什麼樣的朋友相處……這些都會影響我們的學業成績。
而一旦脫離校園環境，走入社會，那麼智力能起到的作用就更小了。畢竟，社會是一個極其複雜的大環境，高智力只能讓我們在社會上成長的速度更快一點，效率更高一點，但並不能保證讓我們取得更好的結果。
所以，我們完全不必對「高智力」有太高的期望。它實際上跟「顏值高」差不多：有用，但也沒那麼有用。它更多是一種加速器，可以促進你的成長，幫助你「再添一把火」，但並不能決定你的成就。
那麼，學界關於智力的研究，主要目的是什麼呢？
早期的研究主要在於對兒童進行分類，篩選出特殊的兒童，進行更加有針對性的教育。不過到了現代，這個做法很少了。現在關於智力的研究，更多的是去探究智力跟各種特質和任務表現的關係，以及研究什麼樣的干預措施能夠提高智力。
簡而言之，就是進行縱向對比：什麼樣才是對大腦有益的事情，做些什麼才能讓我們的智力和認知能力保持在更高的水平，從而更好地完成各種任務。
在這些研究中，有一個比較受到關注的話題：g因子。
什麼是g因子呢？我們知道，跟智力相關的測試有很多，比較知名的有韋氏智力測試、史丹福-比奈量表、瑞文標準推理測驗……有一些心理學家發現了一個現象：儘管這些測試的側重點不同，但有些人似乎在各種智力測驗中得到的分數都是相同的，都比較高。
並且，這些人在生活中各方面的表現，似乎都比其他人要好一點點。學習任何領域都會更快一點，上手任何技能也都比其他人要更熟練。
於是，心理學家猜想：這背後是不是有一個通用的因素，使得這些人的「智力表現」整體上都更高？這個通用的因素，就像一個催化劑，可以跟不同領域、不同技能結合，讓他們在方方面面的表現都更出色。
這就是g因子理論（general factor），亦即「通用智力因子」理論。這個理論認為，我們的智力水平可以用一個g因子來衡量。這個因子的高低，決定了我們在各種不同測試里表現的高低，也影響著我們在方方面面的表現。
那麼，這個g因子究竟是什麼呢？
關於這一點，目前的研究還不夠透徹。但有一個比較受認可的假說，叫做「神經效率假說」。這個假說認為：g因子的本質，是我們大腦中神經元的連結有序性和信息傳輸效率。大腦中的神經元越有序，傳輸的效率越高，無用的浪費越少，反映出來的g因子就更高，也就意味著我們的思考更快、記憶更好。
這一點也可以跟智力的遺傳效應聯繫起來。行為遺傳學發現，智力的遺傳率非常高，大約在0.8。也就是說：在一定的人群中，智力的差異，大約有80%可以由基因解釋，剩下的部分則由環境、隨機突變和其他因素解釋。
換句話說，一個人智力的「基線」，跟父母相似的機率是80%，比父母更高或更低的機率則是20% —— 你可以理解為，這跟我們的身高也是差不多的，一個人的身高，大機率跟父母差不多，不會特別高也不會特別矮。
你會發現，g因子實質是一個「一元論」的模型。它認為：先天的基因決定了我們大腦中神經元的布局，這種布局決定了神經元連接和傳輸的效率，這種效率決定了我們的g因子，這個g因子又影響了我們方方面面的能力……不論什麼能力，歸根結底都由同一個因素決定，這就是「一元論」
不過，也有不少心理學家持不同意見，認為智力不應該是一元的，而應該是多元的。
一個經典的多元智力論，是 howard gardner 的多元智力模型。他把智力分成8個方面，分別是：運動智力，人際智力，內在智力，邏輯-數學智力，音樂智力，自然智力，語言智力以及視覺-空間智力。
不過，這個分類並不是很合理，因為有些部分顯然不屬於智力的範疇，智力的定義被擴大化了。因此，在這個基礎上，robert sternberg 又提出了一個智力的三元模型，分別是分析智力、創造力和適應能力。
分析智力指我們接受、加工、理解信息的能力；創造力指我們想出新點子和創意的能力；適應能力指我們理解環境、改變自己、適應環境的能力。
他認為：傳統的智力測試和g因子，屬於分析智力的範疇，只是一個人智力結構的三分之一。實際上，相比起分析智力，適應能力可能才是更重要的，也更加能夠預測我們在社會上的成就和表現。
那麼，一元論和多元論，究竟哪一種更加正確呢？這一點目前仍然有待研究。我個人的看法是：這其實視乎你如何定義智力，把哪些特質和能力歸類入智力的範疇中。這兩種觀點，可能是狹義和廣義的區別，各有各的用武之地，這就足夠了。
除了一元論和多元論，關於智力，還有另外一種劃分方式，就是把智力分成流體智力和晶體智力。
流體智力，也就是我們分析和思考問題的能力，比如思維速度，反應速度，理解能力，記憶力，等等，它相當於我們的「招式」；而晶體智力，指的是我們積累的經驗、知識和技能，是我們在需要時能夠調用來解決問題的工具和素材，相當於我們的「內功」
我個人比較喜歡這個劃分方式，因此，在以前的文章里，它也是我最主要使用的智力分類方式。它的優點主要在於：能夠更加全面地反映一個人的能力，以及更準確地預測我們取得的成就。
不難發現：前文所說的智力和認知能力，其實都屬於什麼呢？流體智力。但正如前文所說，一個人要想取得成功、成為佼佼者，流體智力很可能並不是最重要的因素，甚至可能是不太重要的因素。更重要的因素，可能是在特定領域上的興趣、積累和訓練 —— 而這些，恰好可以用晶體智力來衡量。
也就是說，一個人的流體智力和晶體智力都較高，他取得成功的可能性也就更大。這兩者是相輔相成、相互促進的。
這個分類方式也能夠更全面地反映智力在個體間的橫向和縱向比較。一個人的智力測試成績可能不如另一個人，但這只能說明他的流體智力比另一個人低，如果他的晶體智力較高，同樣可以取得比另一個人更高的成就。
同樣，如果我們只著眼於流體智力，那麼你可能會覺得，我們最巔峰的時刻就是20來歲 —— 因為這個時候我們的流體智力處於最高峰。隨著年齡增長，我們的流體智力是在緩慢下降的。
但是，如果你把晶體智力也加進來，納入考慮，那麼，由於晶體智力在我們的一生中都在緩慢上升，因此，每一個人生階段，其實對我們來說，都是「最佳的人生階段」。因為你晶體智力的提升，恰好可以彌補流體智力的下降。
因此，並不是我們不如年輕時聰明、靈活，腦力下降了，而是我們運用腦力的方式發生了改變。我們依然可以通過其他方式，發揮出自己100%的實力，創造出獨特的價值。
進一步，傳統的研究認為：流體智力在我們25歲左右達到巔峰，隨後開始下降，在45歲左右開始全面下降。而晶體智力會一直上升，在我們60歲左右才開始下降。
但近幾年的研究發現：事情似乎比我們想像的還要更好一點。2022年2月《自然》的一篇研究，分析了超過 120 萬名年齡在 10 歲到 80 歲的參與者數據，發現：我們智力下降的速度，可能沒有我們過往想像的那麼多。
簡單來說，如果保養得當的話，我們的思維速度，可以維持一個較為平穩的水準，一直持續到 60 歲左右。直到 60 歲以後，思維速度才會出現明顯的下降。
也就是說，我們的流體智力，可以保持一個平穩的狀態直到60歲；而與此同時，我們的晶體智力也在不斷提升。因此，理論上來說，五六十歲，才是我們真正的「黃金時期」
並且，即使我們過了60歲，這兩種智力的全面下降，也可以一直延緩到80歲。在60歲到80歲之間，仍然可以保持一個適中的水準。
這是一個非常振奮人心的消息。它讓我們知道：在我們的人生道路上，無論什麼時候你想去開啟自己的事業，都不會晚。
最後，跟大家探討一個問題：前面講過：流體智力主要由基因決定，它決定了我們的「基線」；同時，流體智力隨著年齡增長，會自然地降低，這是一個統計規律，也是一種自然現象。
那麼，我們的智力是否必然只能遵循這個規律呢？有沒有什麼方法，可以提高我們的智力。
實際上，在智力的研究領域裡，有一個非常有趣的現象，叫做「弗林效應」。它指的是：隨著社會發展，全人類的平均智力水平都在穩步提高。在全球範圍內，從1935年到2015年，人類的平均智力大約提升了20%。
為什麼會這樣呢？我的看法是，這跟我們大腦極強的可塑性是密切相關的。從上世紀初到今天，全球的科技水平發生了巨大的變化，每個人接收到的信息豐富了不知道多少倍，所經歷的環境也變得更加複雜，這使得大腦的潛能被進一步壓榨了。高度複雜的外部世界，逼迫它更進一步地完善自己，提升神經效率，從而更好地理解和適應環境。
進一步，受教育率的普遍提升，也為智力的提升做出了貢獻。2018年一項研究估算：受教育年限每提高一年，智商就會提高1-5%。
為什麼？因為學習本身就是鍛鍊大腦、提高智力的最佳方式。大腦是永遠遵循「用進廢退」的。你越是高強度地使用自己的大腦，它就會更好地調整自己，提高效率，以便更好地為你服務。
因此，保持終身學習的習慣，不僅可以讓我們更好地適應環境，同時也能提高我們的智力，讓我們保持更良好的狀態，延長生命的良好體驗，擁有更多的「發光發熱」的機會。
與你分享我的三條法則，供你參考。
1）學習新技能。
持續學習新技能，是讓大腦保持健康最好的方式。原因在於：學習新知識和新技能，能夠促進大腦相關的腦區連接，使得神經元的連接更密集，信息傳輸更高效。反映在外，也就是更高的智力。
什麼樣的技能呢？語言，音樂，專業技能，溝通交際，這些都可以有效鍛鍊大腦，讓我們保持良好的狀態。
2）整理知識體系。
我們每天都會接收大量的信息：可能是閱讀學習，可能是實踐反饋，可能是內心的想法……大多數人最常犯的毛病是什麼呢？就是只顧著「收集」，而從來不去「整理」
這種情況下，你的信息儲存，就是高度碎片化的。所有來源、所有時間、所有領域、所有優先級的信息被雜亂地儲存在一起，這樣自然難以持續，難以被利用起來。
因此，我有一個踐行了十幾年的習慣，就是不斷對知識進行梳理和整合，把碎片信息重新梳理成整體，比如：
關於某個主題，我都知道什麼？我積攢了哪些關於它的知識。
關於某個知識，我能夠如何把其它的知識點跟它建立聯繫、創建連接。
關於某類情境，我都有過什麼樣的經驗和實踐？總結出了哪些方法論。
這是使得大腦變得更高效、更有序、更「整體」的，最簡單又最有效的辦法。
3）保持開放性。
保持開放的心態：不要局限於自己現有的世界，而是抱持著「接納」的心境，接納更多的觀點、信息、可能性，讓自己成為一個不斷成長的系統。
這包括：
1）保持審視和批判：我有沒有可能是錯的？跟我相同的觀點一定是好的嗎？跟我對立的觀點一定是壞的嗎？
2）保持成長心態：錯誤和失敗並不可怕，我是不斷在成長的，一切經歷都會成為我新的經驗。
3）保持謙遜和學習：知道的越多，越懂得自己的無知，也就越加敬畏和尊重「知識」。學習是一件終身的事情，不斷去探索自己的能力邊界，再反過來倒逼自己去輸入、學習，讓自己的心智世界變得更完善、更豐富。
「聰明」永遠不是一個狀態，而是一個不斷成長的過程。