一、二級巡視員的概念
2019年公務員職務與職級並行前，公務員分領導職務和非領導職務，其中非領導職務區分八個層級，從高到低分別是巡視員、副巡視員、調研員、副調研員、主任科員、副主任科員、科員、辦事員，按照幹部層級歸口相應的組織人事部門管理。副巡視員就是除巡視員外非領導職務的最高職務。彼時的非領導職務除了不能享受領導職務的分工、領導崗位津貼等待遇外，其他領導職務該有的待遇他都可以享受。
2019年6月公務員職務與職級並行後，原來的非領導職務全部改套職級，從八個層級擴展到十二個等級，其中廳級待遇有兩個職級，分別是一級巡視員和二級巡視員，二級巡視員就是對應原來的副巡視員。
二、二級巡視員的級別
一般認為，二級巡視員拿副廳級經濟待遇，因此行政級別是副廳級。這其實是一種誤區。
二級巡視員性質分兩種：
一種是由原來的副巡視員套改而來，原來副巡視員是省管幹部，享受副廳級非領導職務的行政、工作待遇，套改後按照《公務員職務與職級並行規定》不改變幹部管理權限，因此仍是省管幹部，享受相應的職務待遇。這種性質的二級巡視員說起行政級別是副廳級沒有問題。
另外一種就是由原來的一級調研員晉升而來的。一級調研員任職滿四年後按規定可以晉升二級巡視員，晉升後可以享受副廳級的工資待遇，但其行政待遇、工作待遇仍按其實職執行。比如處長兼任二級巡視員，那麼其除了工資拿副廳待遇外，其他的閱文、參會、工作職權等等仍以處長為標準執行。二級巡視員不兼任正處實職的，也不會像其他副廳級幹部那樣參與分工管理，僅僅是享受經濟待遇。
前一種性質的二級巡視員多數已經晉升一級巡視員或者退休，因此現存二級巡視員絕大多數都是由一級調研員晉升而來。這種性質的二級巡視員本質上是廳管幹部，而不是省管幹部；是職級，而不代表行政級別。
三、特別提醒：千萬別把二級巡視員不當廳級領導
理論上，作為廳管幹部，二級巡視員不僅要接受副廳級幹部的領導，還需要接受其他正處實職的指揮。然而實際上正處級領導真能指揮二級巡視員嗎？
顯然不能。不僅不能，單位中絕大多數同事還要給予充分的尊重，把他當作副廳級領導來對待。這與當下各單位對二級巡視員的使用有關。
1、如果二級巡視員不兼任正處實職，很多單位都會給予二級巡視員一定的職權或分工，比如協助副廳長分管某幾項工作，或者直接負責某項具體工作，這意味著涉及具體的工作，相關的處長實際上還要接受二級巡視員的領導，聽從他的工作安排。
2、如果年齡不大，一級調研員晉升二級巡視員後，有很大機率直接轉副廳實職，成為一眾正處級領導的頂頭上司，這也是很多正處級領導不敢小覷二級巡視員的原因所在。
3、不管有沒有後續發展空間，二級巡視員都是從老資格的正處級領導晉升而來的，是單位的老資格，地位在單位根深蒂固，而且多半還會協助領導負責一些工作，種種利害關係的存在讓正處級領導不得不小心對待，不管心裡怎麼想，表面上至少要給予對方足夠的尊重，把他當領導來對待。