藍舌病病毒 BTV 正在北歐蔓延嗎[朗讀]

一種可怕的病原體藍舌病病毒（btv）14年來首次在荷蘭的牲畜中迅速傳播，導致綿羊死亡、牛群患病。btv通常在熱帶和亞熱帶地區流行，並通過一種名為蠓的昆蟲傳播。該病毒一般不會感染人類，但這次疫情卻令人擔憂，因為荷蘭的牲畜已經感染了一種強效菌株，而歐洲目前沒有疫苗。
據《科學》報道，btv首次現身荷蘭的兩周內，該國有18個羊群和55個牛群確認感染。本周，比利時邊境一個農場的一隻綿羊也被檢測出陽性。
藍舌病會導致綿羊死亡，並致使奶牛患病，使牛奶產量顯著下降。受感染的牲畜會出現發燒、水皰等症狀。這種疾病的特徵是舌頭和嘴唇發藍，這是由於微小血管受到了破壞。由於沒有治療方法，遭受痛苦的動物必須被安樂死。荷蘭瓦格寧根生物獸醫研究所（wbvr）國家病毒參考實驗室負責人、病毒學家melle holwerda說：「養羊的農民受到了極大打擊。」
該病毒9月3日在荷蘭中部的農場首次被發現。獸醫將血液樣本送到wbvr，在那裡holwerda和同事證實了btv的存在，並確定其為btv-3型病毒，這與在義大利南部、突尼西亞和以色列傳播的病毒相似。但荷蘭的病毒變體與其他類型有很大差異，研究人員無法追蹤其起源。
顯而易見的是，病毒正在迅速傳播。目前，綿羊和牛的病例總數已超過1100例。荷蘭農業部建議農民將牲畜飼養在室內，並用通風設備趕走蠓。
btv-3的症狀似乎比btv-8更嚴重，後者曾在北歐引起疫情，但這種變體的死亡率尚不清楚。wbvr的藍舌病專家piet van rijn說，在之前的疫情中，根據變種和地點的不同，綿羊的患病率高達50%。
holwerda希望氣溫能儘快下降，因為這樣會讓蠓變得遲鈍，進而減少病毒的傳播。如果氣溫降到冰點以下，昆蟲就會死亡，但一些受感染的蠓可能在冬天的室內生存。氣候變化被認為是btv北上的原因之一。
在流行btv-3的南非，獸醫會使用一種弱毒活疫苗，這在歐盟是不被允許的，因為疫苗中的病毒可能與正在流行的變種重新結合，甚至產生致命危險。holwerda說，需要儘快開始研究基於滅活病毒的疫苗。
在上一次疫情期間，一種針對btv-8的疫苗在一年內問世，並幫助荷蘭和其他國家擺脫了這種病毒。holwerda說：「希望明年5月，我們能讓第一批動物接種疫苗。」