然而，研究表明，來自植物提取物的精油中的化學物質和香料會釋放空氣中的揮發性有機化合物，並可能影響室內空氣品質。此外，研究表明，精油也會影響認知能力，特別是反應時間和準確性。
精油的影響
研究表明，接觸不同種類的精油的影響各不相同。例如，2009 年發表在《國際神經科學雜誌》上的一項研究評估了精油對認知能力的嗅覺影響。他們發現薰衣草降低了工作記憶的表現，並損害了記憶和注意力的反應時間。同時，迷迭香提高了記憶的性能，但也降低了記憶的速度。
然而，2012 年發表在精神藥理學治療進展上的一項研究發現，迷迭香提高了速度和準確性。根據2021 年發表在《室內空氣》雜誌上的一項研究，急性接觸有香味的檸檬油和無香味的葡萄籽油可以提高反應時間，但會以準確性為代價。這可能表明衝動決策的增加。
「我們的研究規模很小，雖然有多種影響，但明顯高於統計顯著性水平的是，暴露於精油擴散器排放使我們的行為更加衝動，」土木工程教授 jeffrey siegel 說。多倫多大學和研究作者之一。「這與文獻——尤其是零售行業文獻的一個角落——在零售環境中添加香味是一致的，可能至少部分是為了讓人們花更多的錢。」
早在 2017 年，西格爾和他的合著者在進行一項不同的研究時發現了一個「幾乎每天都有一個神秘且非常大的粒子源，從午夜開始，持續三到四個小時」的家。他們意識到它來自一個在計時器上運行的精油擴散器，這導致他們研究和表征擴散器的顆粒和氣相排放。他們在 2021 年的研究將精油排放的認知影響與氣味的影響區分開來。
精油如何影響認知能力？
根據 siegel 的說法，精油含有與空氣中的臭氧和其他氧化劑發生反應的化合物。這些化學反應會產生「二次空氣污染物」，其中通常包括甲醛和羧酸等。
「這些副產品中的許多已知或懷疑在室內環境中是一個問題，因為它們具有刺激性和/或對健康有影響，儘管許多還沒有真正被研究過，」西格爾補充道。
諾森比亞大學心理學系主任、2009 年和 2012 年研究的作者之一馬克·莫斯說，從嗅覺的角度來看，香氣的愉悅感可能會影響情緒，進而影響認知。然而，他傾向於更藥理學的解釋：被吸入並吸收到血液中的活性化合物穿過血腦屏障，直接作用於神經元傳遞。moss 補充說，精油中存在的成分和活性化合物的含量可能會改變認知影響。
除了化合物之外，精油擴散器還會影響室內空氣品質（進而影響認知能力）。siegel 說，根據油的不同，油本身會導致顆粒和氣體排放。他補充說，擴散器還會根據使用的水的種類發射粒子。