苕為川鄂話語，在鄂語中有愚蠢之意，常作形容詞或名詞來形容某人或物。
苕還有甘薯、蕃薯、山芋、山藥、地瓜、白薯、紅薯之稱，為旋花科一年生植物，魯人稱其地瓜、川鄂人稱紅苕、冀人稱白薯、閩人稱紅薯、鄂興國亦稱其為薯子。
苕的品種十分多，形狀有紡錘、圓筒、橢圓、球形；皮色有白、淡黃、紅、黃、紫紅；肉色有黃、杏黃、紫紅、白諸種。以產塊根為主，塊根是由不定根二次肥大而成，長於表土25厘米深處，株能生產數個塊根。
功用：紅苕可當主食，同時可做出各種各樣的時尚菜肴。日本科學家排出20種對腫瘤病有抑制效用的蔬菜食品中，生熟紅苕排名一二位，當今紅苕竟成了風靡西方國家的保健食品。苕藤、俯駭碘較鄢記碉席冬蘆苕蒂、苕渣、苕皮都是喂豬的好飼料。苕的吃法諸多，鮮紅苕可煮、燜、烤、炸，做苕圓子，打苕角，還可以切片，刨絲曬成紅苕干，並可加工成苕粉。
