從降雨到達地面至水流彙集、流經流域出口斷面的整個過程，稱為徑流形成過程。徑流的形成是一個極為複雜的過程，為了在概念上有一定的認識，可把它概化為兩個階段，即產流階段和匯流階段：
1、 產流階段。當降雨滿足了植物截留、窪地蓄水和表層土壤儲存後，後續降雨強度又超過下滲強度，其超過下滲強度的雨量，降到地面以後，開始沿地表坡面流動，稱為坡面漫流，是產流的開始。如果雨量繼續增大，漫流的範圍也就增大，形成全面漫流，這種超滲雨沿坡面流動注入河槽，稱為坡面徑流。地面漫流的過程，即為產流階段。
2、 匯流階段。降雨產生的徑流，彙集到附近河網後，又從上游流向下游，最後全部流經流域出口斷面，叫做河網匯流，這種河網匯流過程，即為匯流階段。
1、 產流階段。當降雨滿足了植物截留、窪地蓄水和表層土壤儲存後，後續降雨強度又超過下滲強度，其超過下滲強度的雨量，降到地面以後，開始沿地表坡面流動，稱為坡面漫流，是產流的開始。如果雨量繼續增大，漫流的範圍也就增大，形成全面漫流，這種超滲雨沿坡面流動注入河槽，稱為坡面徑流。地面漫流的過程，即為產流階段。
2、 匯流階段。降雨產生的徑流，彙集到附近河網後，又從上游流向下游，最後全部流經流域出口斷面，叫做河網匯流，這種河網匯流過程，即為匯流階段。