從1949年中華人民共和國成立到1978年12月黨的十一屆三中全會，是社會主義艱辛探索的30年。在中國這樣一個經濟文化落後、人口眾多的東方大國搞社會主義，對中國共產黨人來說是一個全新的課題，只能在實踐中不斷探索。
建國初期國際國內形勢是錯綜複雜的。在國際上，以美國為首的帝國主義侵略勢力不甘心在中國的失敗，不但堅持敵視和拒不承認新中國的立場，還阻撓其他國家承認我國，阻撓恢復我國在聯合國的合法席位，企圖在政治上孤立、經濟上封鎖、軍事上威脅我國，並支持國民黨殘餘勢力進行破壞和搗亂，妄圖把新中國扼殺在搖籃里。
在國內，國民黨反動派當時還有100多萬軍隊盤踞在西南、華南幾個省份和台灣等沿海島嶼，負隅頑抗，反動派潰逃時遺留在大陸的200多萬政治土匪、60多萬特務分子、反動派黨團骨幹分子和其他反革命分子同當地惡霸相勾結，在各地進行瘋狂的破壞與搗亂，他們還寄望於第三次世界大戰的爆發，妄圖捲土重來。在財政經濟方面，商品經濟極不發達，全國大部分地區處於封閉半封閉的狀態，財政開支極為困難。
面對上述嚴峻形勢，中國共產黨和人民政府在建國初期，團結全國人民，同心同德，為鞏固新生的人民政權進行了多方面的鬥爭。隨著西藏和平解放，至1951年10月，全國除台灣及其附近島嶼外，全部國土獲得解放，實現了中國歷史上長期以來所未有的大統一。地方各級人民政權的建立，國家的統一和各族人民的大團結，為新中國從新民主義到社會主義的過渡奠定了重要的基礎。
經濟方面，沒收了官僚資本，建立了國營經濟，打擊了投機資本，統了全國財政工作。自1950年3月以後，國家財政收支基本平衡，順利度過了最困難時期，標誌著我國財政經濟狀況已開始好轉。這充分表明，中國共產黨不但在軍事上，政治上是堅強的，在經濟上也是有辦法的。建國初期，僅僅用3年時間，中國共產黨領導全國人民治癒戰爭創傷，調整經濟結構，使整個國民經濟得到全面恢復和發展。以毛澤東為主要代表的中國共產黨人的重大貢獻是：一方面建設嶄新的社會主義制度。其中有一些做法是借鑑蘇聯的，如生產資料公有制，按勞分配，計劃經濟等。
有一些是獨創的，如人民民主專政，共產黨領導的多黨合作等。另一方面，進行了艱辛的建設社會主義探索。在黨的總路線指引下，我國大規模的開展了有計劃的經濟建設，在全國絕大部分地區基本上完成了對生產資料所有制的社會主義改造，促使了生產力的發展，奠定我國社會主義工業化的初步基礎。包括飛機和汽車製造業、重型和精密機械製造業、發電設備製造業、冶金和礦山設備製造業以及高級合金鋼和有色金屬的冶煉等，有好多方面都填補了我們國家的空白。
從1953年到1957年的第一個五年計劃，充分反映了中國人民要求迅速改變我國貧窮落後面貌，把我國建設成先進工業國的迫切願望。在全國範圍的技術革新運動中，1955年全國職工提出了53萬件發明、技術改革和合理化建議，實施的有23萬件。工業戰線喜報頻傳。鞍山鋼鐵公司的三大重點工程——大型軋鋼、無縫鋼管、七號煉鋼爐等於1953年底舉行開工生產典禮，首批竣工投入生產，成為新中國工業化起步具有劃時代意義的標誌。隨後，包鋼、武鋼也先後開始施工建設，開創了中國內地建設大型鋼鐵基地的先河。
1956年，長春第一汽車製造廠建設投產，揭開了中國汽車製造業嶄新的第一頁，結束了中國沒有自己的汽車製造業的歷史。1956年，新中國製造的第一架噴氣式戰鬥機首次試飛成功。這種被命名為「56式」（1964年改為殲——5飛機）戰鬥機的試製成功，是我國航空工業發展歷史上的里程碑。1956年，中國第一製造工具機的瀋陽第一工具機廠建成投產。1957年，武漢長江大橋建成通車，一橋飛架南北，天塹變通途。於此同時，青藏、康藏、新藏公路相繼建成通車，將內地和西藏緊密地聯結起來。
「一五」計劃的建設規模宏大，發展速度空前。五年中，國家計劃在經濟建設和文化教育建設的投資總額是766.4億元，相當於7億多兩黃金，這在中國歷史上是空前的壯舉。在發展速度上，工業總產值年均遞增14.7%，其中現代工業年均遞增15.3%，是世界上罕見的高速度。
從1956年社會主義的改造基本完成，到1966年「文化大革命」爆發，是全面建設社會主義的十年，也是在實踐中探索社會主義建設道路的十年。
十年間，我國已初步建立了有一定規模和技術水準的工業體系，為社會主義現代化建設奠定了物質技術基礎，十年間，我國農業的基本建設和技術改造開始大規模展開，並逐漸收到成效。科學技術事業也取得了顯著的成績，大慶油田的建成和「兩彈一星」的升空，奠定了大國地位，與世界強國比肩而立，有力打破了超級大國的核壟斷和核訛詐，提高了中國的國際地位。
但是，1966年，一場長達10年之久的文化大革命和全面內亂，給黨和人民造成了嚴重的災難。然而中國共產黨人痛定思痛，一舉粉碎了林彪、「四人幫」兩個反革命集團，1975年實行了全面整頓，特別是1978年12月召開的黨的十一屆三中全會，實現了建國以來中國共產黨歷史上具有深遠意義的偉大轉折。黨在理論上逐漸形成了以鄧小平理論和黨在社會主義初級階段的基本路線和基本綱領，在實踐上從「文化大革命」災難中擺脫並成功地走出一條建設中國特色社會主義道路。總之，1949年到1978年，是中國共產黨領導中國人民進行社會主以建設艱辛探索的30年，取得的經驗是寶貴的，教訓是深刻的。
建國初期國際國內形勢是錯綜複雜的。在國際上，以美國為首的帝國主義侵略勢力不甘心在中國的失敗，不但堅持敵視和拒不承認新中國的立場，還阻撓其他國家承認我國，阻撓恢復我國在聯合國的合法席位，企圖在政治上孤立、經濟上封鎖、軍事上威脅我國，並支持國民黨殘餘勢力進行破壞和搗亂，妄圖把新中國扼殺在搖籃里。
在國內，國民黨反動派當時還有100多萬軍隊盤踞在西南、華南幾個省份和台灣等沿海島嶼，負隅頑抗，反動派潰逃時遺留在大陸的200多萬政治土匪、60多萬特務分子、反動派黨團骨幹分子和其他反革命分子同當地惡霸相勾結，在各地進行瘋狂的破壞與搗亂，他們還寄望於第三次世界大戰的爆發，妄圖捲土重來。在財政經濟方面，商品經濟極不發達，全國大部分地區處於封閉半封閉的狀態，財政開支極為困難。
面對上述嚴峻形勢，中國共產黨和人民政府在建國初期，團結全國人民，同心同德，為鞏固新生的人民政權進行了多方面的鬥爭。隨著西藏和平解放，至1951年10月，全國除台灣及其附近島嶼外，全部國土獲得解放，實現了中國歷史上長期以來所未有的大統一。地方各級人民政權的建立，國家的統一和各族人民的大團結，為新中國從新民主義到社會主義的過渡奠定了重要的基礎。
經濟方面，沒收了官僚資本，建立了國營經濟，打擊了投機資本，統了全國財政工作。自1950年3月以後，國家財政收支基本平衡，順利度過了最困難時期，標誌著我國財政經濟狀況已開始好轉。這充分表明，中國共產黨不但在軍事上，政治上是堅強的，在經濟上也是有辦法的。建國初期，僅僅用3年時間，中國共產黨領導全國人民治癒戰爭創傷，調整經濟結構，使整個國民經濟得到全面恢復和發展。以毛澤東為主要代表的中國共產黨人的重大貢獻是：一方面建設嶄新的社會主義制度。其中有一些做法是借鑑蘇聯的，如生產資料公有制，按勞分配，計劃經濟等。
有一些是獨創的，如人民民主專政，共產黨領導的多黨合作等。另一方面，進行了艱辛的建設社會主義探索。在黨的總路線指引下，我國大規模的開展了有計劃的經濟建設，在全國絕大部分地區基本上完成了對生產資料所有制的社會主義改造，促使了生產力的發展，奠定我國社會主義工業化的初步基礎。包括飛機和汽車製造業、重型和精密機械製造業、發電設備製造業、冶金和礦山設備製造業以及高級合金鋼和有色金屬的冶煉等，有好多方面都填補了我們國家的空白。
從1953年到1957年的第一個五年計劃，充分反映了中國人民要求迅速改變我國貧窮落後面貌，把我國建設成先進工業國的迫切願望。在全國範圍的技術革新運動中，1955年全國職工提出了53萬件發明、技術改革和合理化建議，實施的有23萬件。工業戰線喜報頻傳。鞍山鋼鐵公司的三大重點工程——大型軋鋼、無縫鋼管、七號煉鋼爐等於1953年底舉行開工生產典禮，首批竣工投入生產，成為新中國工業化起步具有劃時代意義的標誌。隨後，包鋼、武鋼也先後開始施工建設，開創了中國內地建設大型鋼鐵基地的先河。
1956年，長春第一汽車製造廠建設投產，揭開了中國汽車製造業嶄新的第一頁，結束了中國沒有自己的汽車製造業的歷史。1956年，新中國製造的第一架噴氣式戰鬥機首次試飛成功。這種被命名為「56式」（1964年改為殲——5飛機）戰鬥機的試製成功，是我國航空工業發展歷史上的里程碑。1956年，中國第一製造工具機的瀋陽第一工具機廠建成投產。1957年，武漢長江大橋建成通車，一橋飛架南北，天塹變通途。於此同時，青藏、康藏、新藏公路相繼建成通車，將內地和西藏緊密地聯結起來。
「一五」計劃的建設規模宏大，發展速度空前。五年中，國家計劃在經濟建設和文化教育建設的投資總額是766.4億元，相當於7億多兩黃金，這在中國歷史上是空前的壯舉。在發展速度上，工業總產值年均遞增14.7%，其中現代工業年均遞增15.3%，是世界上罕見的高速度。
從1956年社會主義的改造基本完成，到1966年「文化大革命」爆發，是全面建設社會主義的十年，也是在實踐中探索社會主義建設道路的十年。
十年間，我國已初步建立了有一定規模和技術水準的工業體系，為社會主義現代化建設奠定了物質技術基礎，十年間，我國農業的基本建設和技術改造開始大規模展開，並逐漸收到成效。科學技術事業也取得了顯著的成績，大慶油田的建成和「兩彈一星」的升空，奠定了大國地位，與世界強國比肩而立，有力打破了超級大國的核壟斷和核訛詐，提高了中國的國際地位。
但是，1966年，一場長達10年之久的文化大革命和全面內亂，給黨和人民造成了嚴重的災難。然而中國共產黨人痛定思痛，一舉粉碎了林彪、「四人幫」兩個反革命集團，1975年實行了全面整頓，特別是1978年12月召開的黨的十一屆三中全會，實現了建國以來中國共產黨歷史上具有深遠意義的偉大轉折。黨在理論上逐漸形成了以鄧小平理論和黨在社會主義初級階段的基本路線和基本綱領，在實踐上從「文化大革命」災難中擺脫並成功地走出一條建設中國特色社會主義道路。總之，1949年到1978年，是中國共產黨領導中國人民進行社會主以建設艱辛探索的30年，取得的經驗是寶貴的，教訓是深刻的。