黃髮垂髫的黃髮指老年人頭髮由白轉黃，泛指非常長壽的老年人。出自周代-無名氏《詩經-魯頌-閟宮》。垂髫是三四歲至八九歲的兒童，古時兒童不束髮，頭髮下垂，因以「垂髫」指兒童。語出陶淵明《桃花源記》：「黃髮垂髫並怡然自樂」
古人的年齡稱謂來源不一，大多根據不同年齡的生理特徵而命名，但也有一些是因襲前人所言而成為固定稱謂的。還有依據生理特徵命名的，如：人初生叫「嬰兒」，是因為人初生需要抱在胸前喂奶。嬰可與膺通假，膺者胸也。嬰兒即為抱在胸前之兒。另外，常說的「而立之年」、「不惑之年」、「知命之年」，則來自於《論語-為政篇》的記載：「子曰：十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十從心所欲不逾矩。」我國還有干支紀年的傳統，六十年為一輪，故又有六十歲為「花甲之年」的說法。杜甫有詩句曰：「酒債尋常行處有，人生七十古來稀。」於是，七十又有了「古稀之年」的別稱。