打工人是一種為搞笑而言的戲謔之詞，網際網路社交文化下，在各行各業上都增強了阿q精神，打工人取代打工仔，以一種更輕鬆的口吻描述當代上班族的現狀，成為網絡青年群體的新自稱，其本質上也是一種對上班職場的自娛。打工人火並非偶然，它折射出的是無數上班族的不懈追求，體現的是他們在行業浪潮里的奮力奔涌。
打工人這個定義最早2005年就曾出現在百度貼吧中，不過真正被網友當成梗來玩是因為網紅「抽象帶籃子」的視頻。
帶籃子曾在網上發布了幾條短視頻，其中一條視頻中，他做出要出門打工的樣子，對著鏡頭說，「勤勞的人已經奔上了塔吊，你卻在被窩裡伸了伸懶腰，你根本沒把自己生活當回事兒。早安，打工人！」此後帶籃子又發布了幾條打工人語錄短視頻，這種看似工作態度相當端正其實卻帶著自我調侃的句子很快引起網友的轉發和模仿——無論是北上廣高檔辦公樓里為公司打工的白領，還是低線城市的基層務工者，都紛紛開始調侃自己的「打工人」身份。