黃豆含蛋白質40%左右，在量和質上均可與動物蛋白媲美，500克黃豆的蛋白質含量相當於1500克雞蛋，或6000克牛奶，或1000克瘦豬肉，所以黃豆有「植物肉」及「綠色乳牛」之譽。大豆含有的豐富蛋白質和多種人體必需的胺基酸，可以提高人體免疫力。
大豆，通稱黃豆。為雙子葉植物綱、豆科、大豆屬的一年生草本，高30-90厘米。莖粗壯，直立，密被褐色長硬毛。葉通常具3小葉；托葉具脈紋，被黃色柔毛；葉柄長2-20厘米；小葉寬卵形，紙質；總狀花序短的少花，長的多花；總花梗通常有5-8朵無柄、緊擠的花；苞片披針形，被糙伏毛；小苞片披針形，被伏貼的剛毛；花萼披針形，花紫色、淡紫色或白色，基部具瓣柄，翼瓣蓖狀。莢果肥大，稍彎，下垂，黃綠色，密被褐黃色長毛；種子2-5顆，橢圓形、近球形，種皮光滑，有淡綠、黃、褐和黑色等多樣。花期6-7月，果期7-9月。