由於婦女平均壽命的延長，目前世界範圍內乳腺癌的發病率呈上升趨勢。據統計，世界每年出現100萬新病例。乳腺癌是性激素依賴性腫瘤，其發病和遺傳、種族、吸煙、環境污染、高脂飲食及生殖危險因素有關。地理環境因素也有重要的影響，如美國婦女乳腺癌發病率高，8個婦女中有1個患病，舊金山華裔婦女乳腺癌的發病率明顯低於舊金山本地的美國居民，但比上海婦女高4倍。居住在舊金山的華裔第二代乳腺癌發病率見上升，接近於當地美國居民。此外，如親屬中母親或姊妹有乳腺癌史，則她患乳腺癌的危險性增加。月經初潮早、自然絕經晚、不育或初產晚、未哺乳者發病率較高。年齡也是一個重要因素，45歲時的乳腺癌發病率為25歲時的20倍，50歲以後乳腺癌發生率上升的速度逐漸變慢，這與絕經後體內自身雌激素水平下降有關。近年來，絕經後婦女替代性服用雌激素的比例也明顯增加，長期服用外源性雌激素也是乳腺癌發病的危險因素。
我國雖然不是乳腺癌的高發國家，但是近年我國乳腺癌發病率的增長速度卻高出高發國家。我國許多大城市生活節奏快，人們的精神經常處於緊張狀態，飲酒現象增多，內分泌紊亂等也是我國乳腺癌發病率上升的影響因素。
我國雖然不是乳腺癌的高發國家，但是近年我國乳腺癌發病率的增長速度卻高出高發國家。我國許多大城市生活節奏快，人們的精神經常處於緊張狀態，飲酒現象增多，內分泌紊亂等也是我國乳腺癌發病率上升的影響因素。