呼氣峰流速儀在臨床上的應用越來越廣泛，它可用於監測氣道阻塞的程度及其變化，因此有助於氣道病的診斷和指導治療：
（1）測定氣道高反應性：進行藥物吸入氣道激發試驗時傳統的觀察指標是第1秒用力呼氣容積（fev1），但也有學者認為用最大呼氣流速（pef）作為指標，其結果同樣可信，而方法卻簡便得多，因此建議用pef來替代fev1。
（2）哮喘診斷：《全球哮喘防治創議》（gina）和各國的哮喘防治指南普遍得到共識：在吸入支氣管舒張劑後，如果pef改善≥20%，或每日pef波動率＞20%，則提示哮喘的診斷。
pef低於正常預計值的70%者，可能是哮喘，也可能是慢阻肺，這時可通過檢測支氣管平滑肌對支氣管舒張劑（β2受體激動劑）的效應進行判斷。試驗時，通常令受試者吸入沙丁胺醇200～400微克（成人一般用400微克，兒童可酌情吸入200微克），20分鐘後再測定最大呼氣流速，若其值較吸藥前提高12%或更高，就有助於哮喘的診斷。最大呼氣流速也可用於運動激發試驗前後的觀察指標。有些學者認為用動態肺功能監護儀定時監測晝夜24小時的最大呼氣流速，可顯示出早期和晚期哮喘反應的曲線變化，這樣可協助探索誘發哮喘的病因。
（3）評估哮喘病情嚴重度：2006至2009的各版本gina有關非急性發作期哮喘嚴重度評估中，pef的規定標準為：
間歇發作（第一級）：pef≥80%個人最佳值（相當於預計值）或fev1≥80%預計值，pef或fev1波動率＜20%。每個人的pef或fev1的預計值根據其性別、身高和體重推算確定，因為這些參數與其肺泡表面積有關。肺泡表面積是影響肺通氣和氣體交換的重要因素。
輕度持續哮喘（第二級）：pef≥80%個人最佳值或fev1≥80%預計值，pef或fev1波動率20%～30%。持續哮喘屬於慢性哮喘，慢性持續哮喘是指每周均有不同頻率和（或）不同程度的哮喘症狀，如喘息、胸悶、氣急、咳嗽等。
中度持續哮喘（第三級）：pef占個人最佳值的60%～79%或fev1占預計值的60%～79%，pef或fev1波動率＞30%。
重度持續哮喘（第四級）：pef＜60%個人最佳值或fev1＜60%預計值，pef或fev1波動率＞30%。
（4）預測兒童哮喘發作的嚴重度：5歲以上哮喘兒童經訓練能掌握使用呼氣峰流速儀監測pef及其早晚波動率者，可結合其臨床症狀和pef測定結果，預測和評估哮喘嚴重度。
輕度：哮喘短暫發作，發作次數每周＜2次，每月夜間發作＜2次，發作期間無明顯症狀表現。pef或fev1＞80%預計值或本人最佳值，早晚波動率＜20%。
中度：發作次數每周＞2次，每月夜間發作≥2次，pef或fev1占預計值或本人最佳值的60%～80%，波動率20%～30%，活動受限（輕至中等強度活動即感到氣急）。
重度：哮喘反覆發作和夜間發作影響睡眠，嚴重影響日常生活，pef或fev1＜60%預計值或本人最佳值。波動率＞30%。
（5）作為調整治療方案的參考指標：臨床上可根據pef的絕對值和晝夜波動率的穩定性和變化決定調整治療方案。如果近期的pef明顯降低，晝夜波動率增大，表明哮喘的病情有加重，這時可在吸入β2受體激動劑後20分鐘再測定pef，如果pef仍然沒有提高，提示病情確實比較嚴重。如果經積極治療6小時，其值還沒有明顯上升，則需加大治療力度，甚至需考慮住院治療。如果經治療後pef雖有提高，但經數小時隨訪，其值又見下降15%，也需住院進一步治療。有些學者認為若哮喘患者pef＜100升/分，經積極治療，其值雖有上升，但仍＜300升/分或較最初值下降＞15%，則需進入搶救室治療。
（6）根據pef值推測血氣變化：一般認為成人哮喘患者的pef＞130升/分時，其動脈血二氧化碳分壓不會超過7千帕（50毫米汞柱），如果pef＞25%預計值或本人最佳值，則動脈血二氧化碳分壓不會超過8千帕（45毫米汞柱）。
（1）測定氣道高反應性：進行藥物吸入氣道激發試驗時傳統的觀察指標是第1秒用力呼氣容積（fev1），但也有學者認為用最大呼氣流速（pef）作為指標，其結果同樣可信，而方法卻簡便得多，因此建議用pef來替代fev1。
（2）哮喘診斷：《全球哮喘防治創議》（gina）和各國的哮喘防治指南普遍得到共識：在吸入支氣管舒張劑後，如果pef改善≥20%，或每日pef波動率＞20%，則提示哮喘的診斷。
pef低於正常預計值的70%者，可能是哮喘，也可能是慢阻肺，這時可通過檢測支氣管平滑肌對支氣管舒張劑（β2受體激動劑）的效應進行判斷。試驗時，通常令受試者吸入沙丁胺醇200～400微克（成人一般用400微克，兒童可酌情吸入200微克），20分鐘後再測定最大呼氣流速，若其值較吸藥前提高12%或更高，就有助於哮喘的診斷。最大呼氣流速也可用於運動激發試驗前後的觀察指標。有些學者認為用動態肺功能監護儀定時監測晝夜24小時的最大呼氣流速，可顯示出早期和晚期哮喘反應的曲線變化，這樣可協助探索誘發哮喘的病因。
（3）評估哮喘病情嚴重度：2006至2009的各版本gina有關非急性發作期哮喘嚴重度評估中，pef的規定標準為：
間歇發作（第一級）：pef≥80%個人最佳值（相當於預計值）或fev1≥80%預計值，pef或fev1波動率＜20%。每個人的pef或fev1的預計值根據其性別、身高和體重推算確定，因為這些參數與其肺泡表面積有關。肺泡表面積是影響肺通氣和氣體交換的重要因素。
輕度持續哮喘（第二級）：pef≥80%個人最佳值或fev1≥80%預計值，pef或fev1波動率20%～30%。持續哮喘屬於慢性哮喘，慢性持續哮喘是指每周均有不同頻率和（或）不同程度的哮喘症狀，如喘息、胸悶、氣急、咳嗽等。
中度持續哮喘（第三級）：pef占個人最佳值的60%～79%或fev1占預計值的60%～79%，pef或fev1波動率＞30%。
重度持續哮喘（第四級）：pef＜60%個人最佳值或fev1＜60%預計值，pef或fev1波動率＞30%。
（4）預測兒童哮喘發作的嚴重度：5歲以上哮喘兒童經訓練能掌握使用呼氣峰流速儀監測pef及其早晚波動率者，可結合其臨床症狀和pef測定結果，預測和評估哮喘嚴重度。
輕度：哮喘短暫發作，發作次數每周＜2次，每月夜間發作＜2次，發作期間無明顯症狀表現。pef或fev1＞80%預計值或本人最佳值，早晚波動率＜20%。
中度：發作次數每周＞2次，每月夜間發作≥2次，pef或fev1占預計值或本人最佳值的60%～80%，波動率20%～30%，活動受限（輕至中等強度活動即感到氣急）。
重度：哮喘反覆發作和夜間發作影響睡眠，嚴重影響日常生活，pef或fev1＜60%預計值或本人最佳值。波動率＞30%。
（5）作為調整治療方案的參考指標：臨床上可根據pef的絕對值和晝夜波動率的穩定性和變化決定調整治療方案。如果近期的pef明顯降低，晝夜波動率增大，表明哮喘的病情有加重，這時可在吸入β2受體激動劑後20分鐘再測定pef，如果pef仍然沒有提高，提示病情確實比較嚴重。如果經積極治療6小時，其值還沒有明顯上升，則需加大治療力度，甚至需考慮住院治療。如果經治療後pef雖有提高，但經數小時隨訪，其值又見下降15%，也需住院進一步治療。有些學者認為若哮喘患者pef＜100升/分，經積極治療，其值雖有上升，但仍＜300升/分或較最初值下降＞15%，則需進入搶救室治療。
（6）根據pef值推測血氣變化：一般認為成人哮喘患者的pef＞130升/分時，其動脈血二氧化碳分壓不會超過7千帕（50毫米汞柱），如果pef＞25%預計值或本人最佳值，則動脈血二氧化碳分壓不會超過8千帕（45毫米汞柱）。