長期以來，地中海地區居民的飲食一直被認為是健康飲食。其實，這是一個見仁見智的問題，因為並沒有一種固定的、典型的地中海飲食模式。
地中海沿岸的國家共有十六個。其中的四個國家已有資料佐證了飲食模式與健康之間的關係。它們都是南歐國家：義大利、希臘、西班牙和法國。二次世界大戰後，越來越多的證據證實了地中海地區居民的長壽與飲食之間的關係。然而，正如世界上其他地方一樣，他們的飲食模式已發生了明顯的改變。近年來，由於歐盟的食物和營養政策對其成員國的影響，這種變化更加明顯了。地中海居民飲食的特點向來以素食為主，如各種糊狀食物、橄欖油拌綠葉蔬菜、各種時令蔬菜，且常吃奶酪、餐後食用水果，並飲用葡萄酒。而北歐人則食用更多的肉類和奶製品，甜品則以蛋糕、布丁和餡餅為主。西班牙的研究報告指出：地中海地區居民飲食模式正在改變。近年來，西班牙人的膳食中明顯地增加了肉類、奶類製品、魚和水果。而橄欖油、糖和富含碳水化合物的食物則明顯減少，脂肪和飽和脂肪的攝入均增加了許多。
很多流行病學研究顯示：飲食與冠心病、糖尿病、高血壓、腦血管疾病和肥胖症等有著密切的關係。然而西班牙的研究卻提出了不同的論點：自１９７６～１９９０年期間，飲食模式在改變，但是男性和女性的冠心病發病率在下降，中風的死亡率也下降。這可能是一些其他的因素促進了健康水平的提高，如良好的醫療服務、膳食中魚和水果的增加、高血壓控制的改善以及吸煙的減少等。由此可見，飲食模式僅是影響健康的因素之一，所以需綜合評估。一般所推薦的飲食模式，３０～４０年前以盛產橄欖地中海地區的膳食為基礎的，即低飽和脂肪（只占總能量的８％），而總的脂肪能量僅占總能量的２５％～３５％，並多攝取單鏈或長鏈的不飽和脂肪酸、食物纖維和抗氧化劑等微量營養素。
地中海沿岸的國家共有十六個。其中的四個國家已有資料佐證了飲食模式與健康之間的關係。它們都是南歐國家：義大利、希臘、西班牙和法國。二次世界大戰後，越來越多的證據證實了地中海地區居民的長壽與飲食之間的關係。然而，正如世界上其他地方一樣，他們的飲食模式已發生了明顯的改變。近年來，由於歐盟的食物和營養政策對其成員國的影響，這種變化更加明顯了。地中海居民飲食的特點向來以素食為主，如各種糊狀食物、橄欖油拌綠葉蔬菜、各種時令蔬菜，且常吃奶酪、餐後食用水果，並飲用葡萄酒。而北歐人則食用更多的肉類和奶製品，甜品則以蛋糕、布丁和餡餅為主。西班牙的研究報告指出：地中海地區居民飲食模式正在改變。近年來，西班牙人的膳食中明顯地增加了肉類、奶類製品、魚和水果。而橄欖油、糖和富含碳水化合物的食物則明顯減少，脂肪和飽和脂肪的攝入均增加了許多。
很多流行病學研究顯示：飲食與冠心病、糖尿病、高血壓、腦血管疾病和肥胖症等有著密切的關係。然而西班牙的研究卻提出了不同的論點：自１９７６～１９９０年期間，飲食模式在改變，但是男性和女性的冠心病發病率在下降，中風的死亡率也下降。這可能是一些其他的因素促進了健康水平的提高，如良好的醫療服務、膳食中魚和水果的增加、高血壓控制的改善以及吸煙的減少等。由此可見，飲食模式僅是影響健康的因素之一，所以需綜合評估。一般所推薦的飲食模式，３０～４０年前以盛產橄欖地中海地區的膳食為基礎的，即低飽和脂肪（只占總能量的８％），而總的脂肪能量僅占總能量的２５％～３５％，並多攝取單鏈或長鏈的不飽和脂肪酸、食物纖維和抗氧化劑等微量營養素。