食管癌的發病人群有著特殊的分布規律，不同地區、年齡、職業等的人群都有著明顯的差別。
第一、地域因素。我國男女食管癌的發病率分別為16.4/10萬和10.2/10萬，高發區主要分布在華北太行山區，包括河南林州、河北磁縣、山西陽城等十幾個縣市，陝豫鄂秦嶺和鄂豫皖大別山，如陝西、河南、湖北三省交界的秦嶺東部山區，患病率和死亡率最高，可能與當地的飲食習慣有很大的關係。
第二、年齡因素。發病年齡以60～64歲組為最高，約為17.95%，其次為65～69歲組，70歲以後逐漸降低。死亡率35歲以前很低，35歲以後，死亡率隨年齡增長急劇上升。
第三、遺傳因素。食管癌不是直接遺傳性疾病，但是具有遺傳易感性，發病常常具有家族聚集傾向，如家族中有人患食管癌，則其子女患食管癌的機會會比一般人要高，這叫做遺傳型家族性癌。
第四、維生素與微量元素缺乏的人群。維生素缺乏會導致細胞增生紊亂和癌變。研究證實，維生素缺乏，特別是核黃素、維生素a中間代謝產物維甲酸和葉酸缺乏，是導致國內食管癌高發的因素之一。某些微量元素缺乏，如缺鋅可以使體內多種酶活性降低或喪失，機體免疫功能下降；缺鉬時植物中硝酸鹽積聚，在一定條件下會促進亞硝酸胺致癌物的生成，進而引發食管癌。
第五、一些存在癌前病變的人群。如果患有反流性食管炎、食管上皮增生、食管潰瘍、食管白斑、食管瘢痕狹窄、巴雷特氏（barrett）食管等均被認為是食管癌的癌前病變或癌前疾病。
第六、抽煙酗酒。多項研究表明煙草是一種致癌物質，長期抽煙患者，煙草中亞硝胺等致癌物在體內的積蓄也會增加，發病的危險也隨之提高。而長期的酒精刺激，一會直接損傷食管黏膜，使其過度增生，可能誘發癌變；二是酒精可作為致癌物的溶劑，促進致癌物進入食管，在黏膜損傷的同時，為食管癌的發生創造條件。
第一、地域因素。我國男女食管癌的發病率分別為16.4/10萬和10.2/10萬，高發區主要分布在華北太行山區，包括河南林州、河北磁縣、山西陽城等十幾個縣市，陝豫鄂秦嶺和鄂豫皖大別山，如陝西、河南、湖北三省交界的秦嶺東部山區，患病率和死亡率最高，可能與當地的飲食習慣有很大的關係。
第二、年齡因素。發病年齡以60～64歲組為最高，約為17.95%，其次為65～69歲組，70歲以後逐漸降低。死亡率35歲以前很低，35歲以後，死亡率隨年齡增長急劇上升。
第三、遺傳因素。食管癌不是直接遺傳性疾病，但是具有遺傳易感性，發病常常具有家族聚集傾向，如家族中有人患食管癌，則其子女患食管癌的機會會比一般人要高，這叫做遺傳型家族性癌。
第四、維生素與微量元素缺乏的人群。維生素缺乏會導致細胞增生紊亂和癌變。研究證實，維生素缺乏，特別是核黃素、維生素a中間代謝產物維甲酸和葉酸缺乏，是導致國內食管癌高發的因素之一。某些微量元素缺乏，如缺鋅可以使體內多種酶活性降低或喪失，機體免疫功能下降；缺鉬時植物中硝酸鹽積聚，在一定條件下會促進亞硝酸胺致癌物的生成，進而引發食管癌。
第五、一些存在癌前病變的人群。如果患有反流性食管炎、食管上皮增生、食管潰瘍、食管白斑、食管瘢痕狹窄、巴雷特氏（barrett）食管等均被認為是食管癌的癌前病變或癌前疾病。
第六、抽煙酗酒。多項研究表明煙草是一種致癌物質，長期抽煙患者，煙草中亞硝胺等致癌物在體內的積蓄也會增加，發病的危險也隨之提高。而長期的酒精刺激，一會直接損傷食管黏膜，使其過度增生，可能誘發癌變；二是酒精可作為致癌物的溶劑，促進致癌物進入食管，在黏膜損傷的同時，為食管癌的發生創造條件。