河蟹呈褐色，腿長，上面長著褐色的毛，有一股泥腥味。海蟹基本上都以紅和褐色為主，腿上沒毛，聞起來一股海水味。
最主要的是，河蟹賣的時候一般都不放水裡，而海蟹就需要放海水裡。吃起來，河蟹香，海蟹鮮。
河湖蟹要買活的，買活力強的，死的不能食用。新鮮、活力強的螃蟹的特點：蟹殼呈青綠色、有光澤，蟹望夾力大，腿到幀，腿完整、飽滿(硬實而不空)，爬得快，連續吐沫有聲音。
要買到新鮮的蟹，選蟹時要做到「五看」：一看顏色；二看個體；三看肚臍；四看蟹毛；五看動作。蟹的顏色要青背白肚、金爪黃毛；個體要大而老健；肚臍要向外凸出；蟹腳上要蟹毛叢生；動作要敏捷活躍。符合這五條的才好買。
選蟹要"五點"：
一看：蟹的背甲殼呈青灰色，有光澤，腹為白色，色澤光亮，臍上部無印跡，肢體連接牢固呈彎曲形狀。
二掂：對經眼看外觀符合要求的海蟹，逐個用手掂一掂它的分量，手感重的或稱較沉的為肥狀的蟹。
三剝：剝開海蟹的臍蓋，若殼內蟹黃凝聚成形，則此蟹為好蟹。
四拉：海蟹的腿都完整無缺，輕拉蟹腿有微弱彈力，表明是新鮮海蟹；若不新鮮的海蟹，輕拉蟹腿，不僅沒有微弱力，而且蟹腿容易斷落。
五聞：如聞到海蟹有腥臭味，說明海蟹已腐敗變質，不能再食用。食用腐敗變質的海蟹極易造成食物中毒。
購買河湖蟹時，首先應挑選活力強、爬得快；吐泡沫多並有聲音的活蟹。整足、蟹腿完整飽滿，蟹殼呈墨綠色、有光澤，肚臍突出的都是好蟹。
天津的海蟹最好不要吃了，大部分是人工養殖的，而且渤海天津段的水質極差，重金屬和苯類超標，會有殘留。
山東和浙江沿海的海蟹都不錯，至於肥美還是要看季節，不太好區分誰更好，但由於天然捕撈量少，沿海都開始人工養殖海蟹（學名：三疣梭子蟹），但品質明顯不如天然海產的好吃。
陽澄湖大閘蟹就是河蟹，學名中華絨螯蟹，因為陽澄湖的水質和當地的氣候環境特別適宜河蟹生長，所以出產的河蟹肉質比其它的地方要好，加上一些名人的吹捧就比較有名了。
最主要的是，河蟹賣的時候一般都不放水裡，而海蟹就需要放海水裡。吃起來，河蟹香，海蟹鮮。
河湖蟹要買活的，買活力強的，死的不能食用。新鮮、活力強的螃蟹的特點：蟹殼呈青綠色、有光澤，蟹望夾力大，腿到幀，腿完整、飽滿(硬實而不空)，爬得快，連續吐沫有聲音。
要買到新鮮的蟹，選蟹時要做到「五看」：一看顏色；二看個體；三看肚臍；四看蟹毛；五看動作。蟹的顏色要青背白肚、金爪黃毛；個體要大而老健；肚臍要向外凸出；蟹腳上要蟹毛叢生；動作要敏捷活躍。符合這五條的才好買。
選蟹要"五點"：
一看：蟹的背甲殼呈青灰色，有光澤，腹為白色，色澤光亮，臍上部無印跡，肢體連接牢固呈彎曲形狀。
二掂：對經眼看外觀符合要求的海蟹，逐個用手掂一掂它的分量，手感重的或稱較沉的為肥狀的蟹。
三剝：剝開海蟹的臍蓋，若殼內蟹黃凝聚成形，則此蟹為好蟹。
四拉：海蟹的腿都完整無缺，輕拉蟹腿有微弱彈力，表明是新鮮海蟹；若不新鮮的海蟹，輕拉蟹腿，不僅沒有微弱力，而且蟹腿容易斷落。
五聞：如聞到海蟹有腥臭味，說明海蟹已腐敗變質，不能再食用。食用腐敗變質的海蟹極易造成食物中毒。
購買河湖蟹時，首先應挑選活力強、爬得快；吐泡沫多並有聲音的活蟹。整足、蟹腿完整飽滿，蟹殼呈墨綠色、有光澤，肚臍突出的都是好蟹。
天津的海蟹最好不要吃了，大部分是人工養殖的，而且渤海天津段的水質極差，重金屬和苯類超標，會有殘留。
山東和浙江沿海的海蟹都不錯，至於肥美還是要看季節，不太好區分誰更好，但由於天然捕撈量少，沿海都開始人工養殖海蟹（學名：三疣梭子蟹），但品質明顯不如天然海產的好吃。
陽澄湖大閘蟹就是河蟹，學名中華絨螯蟹，因為陽澄湖的水質和當地的氣候環境特別適宜河蟹生長，所以出產的河蟹肉質比其它的地方要好，加上一些名人的吹捧就比較有名了。