根據體質特徵的差異，過去全世界人種大致上分為3大人種，即黃色人種、白色人種、黑色人種。在這些主要人種之間還有若干過渡人種，如：介於尼格羅人種和高加索人種之間的有衣索比亞人種和南印度人種。
黃色種人：也稱"亞美人種"，包括東亞、北亞、中亞、北極等原有居民和美洲的印第安人。體質特徵：膚色呈黃色或白色，頭髮直、發色黑，眼色深，顴骨較高，面部扁平。主要分布於中國、朝鮮、日本、西伯利亞、中南半島、美洲和北極地區。
印度人種：印度地理人種的外表特徵雖與高加索人種有許多相同之處，但膚色較深，身材細長，有些屬骨瘦如柴類型。
高加索人種：高加索地理人種的rh陰性血型出現率高，並有a2型血型的人，與印度地理人種不同。其膚色淺、體毛濃密。鼻大而窄和男子禿頂者多也是其顯著特徵。
印第安人種：印第安地理人種或稱美洲印第安地理人種，過去曾依外表特徵而歸於，如直黑髮、鏟形門齒出現率高、體毛稀疏、男子禿頂者少等。但其膚色較東亞人種更濃重，且具偏紅色調。
尼格羅人種：澳大利亞地理人種膚色濃黑，發波狀至捲曲狀，身材細長、體毛中等至濃密、男子禿頂率高、並伴有小腿無毛現象。
澳大利亞人種：澳大利亞地理人種膚色濃黑，發波狀至捲曲狀，身材細長、體毛中等至濃密、男子禿頂率高、並伴有小腿無毛現象。
美拉尼西亞地理人：美拉尼西亞地理人種外貌上近似澳大利亞人種，但鏟形門齒出現率高，b型和s型血型出現率高。
密克羅尼西亞人種：密克羅尼西亞地理人種曾被認為可能是東南亞人、美拉尼西亞人種和玻里尼西亞人種的混血後裔。
玻里尼西亞人種：玻里尼西亞地理人種膚色較淺、體毛少。
在地理人種範圍內，基於生物學的或其他如地理阻障、社會、民俗等因素，甚至歷史和政治因素等而形成一些稍小的居群集團，可以稱之為地域人種。而人種的起源、形成、分布和混雜等問題至今仍有許多地方無法弄清。有待今後深入研究。
黃色種人：也稱"亞美人種"，包括東亞、北亞、中亞、北極等原有居民和美洲的印第安人。體質特徵：膚色呈黃色或白色，頭髮直、發色黑，眼色深，顴骨較高，面部扁平。主要分布於中國、朝鮮、日本、西伯利亞、中南半島、美洲和北極地區。
印度人種：印度地理人種的外表特徵雖與高加索人種有許多相同之處，但膚色較深，身材細長，有些屬骨瘦如柴類型。
高加索人種：高加索地理人種的rh陰性血型出現率高，並有a2型血型的人，與印度地理人種不同。其膚色淺、體毛濃密。鼻大而窄和男子禿頂者多也是其顯著特徵。
印第安人種：印第安地理人種或稱美洲印第安地理人種，過去曾依外表特徵而歸於，如直黑髮、鏟形門齒出現率高、體毛稀疏、男子禿頂者少等。但其膚色較東亞人種更濃重，且具偏紅色調。
尼格羅人種：澳大利亞地理人種膚色濃黑，發波狀至捲曲狀，身材細長、體毛中等至濃密、男子禿頂率高、並伴有小腿無毛現象。
澳大利亞人種：澳大利亞地理人種膚色濃黑，發波狀至捲曲狀，身材細長、體毛中等至濃密、男子禿頂率高、並伴有小腿無毛現象。
美拉尼西亞地理人：美拉尼西亞地理人種外貌上近似澳大利亞人種，但鏟形門齒出現率高，b型和s型血型出現率高。
密克羅尼西亞人種：密克羅尼西亞地理人種曾被認為可能是東南亞人、美拉尼西亞人種和玻里尼西亞人種的混血後裔。
玻里尼西亞人種：玻里尼西亞地理人種膚色較淺、體毛少。
在地理人種範圍內，基於生物學的或其他如地理阻障、社會、民俗等因素，甚至歷史和政治因素等而形成一些稍小的居群集團，可以稱之為地域人種。而人種的起源、形成、分布和混雜等問題至今仍有許多地方無法弄清。有待今後深入研究。