鴻漸說：「你從前常對我稱讚你這位高老師頭腦很好，正好這次來了，看他所作所為，並不高明。」辛楣說：「也許那時候我年紀輕，閱歷淺，沒看清人。不過我想這幾年來高松年地位高了，一個人地位高了，會變得糊塗的。 」事實上，一個人的缺點正像猴子的尾巴，猴子蹲在地面的時候，尾巴是看不見的，直到它向樹上爬，就把後部供大眾瞻仰，可是這紅臂長尾巴本來就有，並非地位爬高了的新標識。