唐代大中年間，日本國王子來中國朝拜，獻寶器等物。懿宗皇帝也設。
珍撰百戲作還禮。
王子喜歡下圍棋，皇帝就命顧師言作對手，奕至第34子，顧師言一。
著妙棋，頓使棋盤上原來的勢均力敵之勢倒向一方，王子目瞪口呆，只得。
認輸。
他偷偷問在旁的鴻臚：「這對手為中國棋壇第幾高手？」。
鴻臚故意說：「第三高手。」其實，顧師言為第一高手。
王子更驚，對鴻臚說：「我想與中國第一高手下几子，行嗎？」。
鴻臚說：「這可以，但是你只有勝了第三，才能迎第二，贏了第二戰。
第一，現在你連第三高手還未勝，怎能急躁求戰於第一呢？」。
王子信以為真，長嘆道：「『小國之一，不如大國之三』的說法終於。
使我相信了！」。