桑悅有才氣，19歲即考中舉人。某年，上府令他調柳州任事，桑悅就是不肯。別人問。
他原因，他驕氣十足說：「柳宗元曾到過柳州任事，人稱『柳柳州』，現在又讓我去，不是。
硬要讓我用聲名去壓住他嗎？這事對不起柳宗元，我不幹！」。