有個曾經做過縣官的人，一次在上海聽到新學家（指改良派）議論「民權自由」道：
「西洋各國，莫不尊重民權，唯獨中國漠視，所以中國百姓痛苦，國力越來越衰弱。」。
這個罷官的縣令瞪著議論者道：「你們只講民權，不講官權，叫你們去做幾天官，才知。
道難處哩！而且，中國何嘗沒有民權？只怕中國的民權比外國還利害呢。」。
大家便問：「中國的民權在哪裡？」。
此人答道：「我做知縣時，碰到一班抗糧不交的頑劣農民，憑你怎麼恐嚇鎮壓，他們總？
不肯來交納租稅，你說他們的權力大不大？」。