有個皇帝最愛彈琴，可他彈得實在蹩腳，滿朝文武和后妃都不堪忍受他的琴聲。皇帝找遍整個宮廷，竟找不到一個知音。
他傳旨從監獄裡拉來一個死囚。皇帝許諾說：「只要你說寡人的琴彈得好，朕可免你一死。」不料，皇帝的琴剛剛彈了一半，死囚叫道：「陛下，求求您別彈了，我甘願一死！」。