唐玄宗天寶初年，文名頗著的秘書監賀知章，上書朝廷，欲告老致仕歸故鄉吳中。玄宗李隆基，對他非常敬重，諸事待遇異於眾人。
賀知章臨行，與唐玄宗辭別，不由得老淚縱橫。唐玄宗問他還有什麼要求。知章說：「臣知章有一犬子，尚未有定名，若陛下賜名，實老臣歸鄉之榮也。」玄宗說：「信乃道之核心，孚者，信也。卿之子宜名為孚。」知章拜謝受命？
時間長了，知章不覺大悟，自忖道：「皇上太取笑我啦。我是吳地人，『孚』字乃是『爪』字下面加上『子』字。他為我兒取名『孚』，豈不是稱我兒爪子嗎？」。