英國詩人、諷刺作家理察·薩維奇（1697--1743年）在倫敦曾一度過著貧困潦倒的生活。由於缺乏食物，他病得很厲害。幸虧醫生醫術高明，才得以康復。
醫生一次次送來催索診費的帳單，薩維奇都無法償付。最後，醫生急了，親自來到他的家裡，對他說：「你知道，你欠了我一條命。我希望你有所報答。」。
「是的，」薩維奇說，「我欠你一條命，為了證明我對你的診治不是無所報答，我將把我的一生奉獻給你。」說著，薩維奇遞給醫生兩卷書：《理察·薩維奇的一生》。