康素珍，原名康小妹，老家是四川安岳縣，在1930年的時候，由於老家鬧了饑荒，父母不得已只能背井離鄉到成都尋條活路，去到成都的第二年，康小妹就出生了。
自打康小妹記事起，家裡就很窮，父親外出拉洋車，母親幫人家洗衣服，康小妹就四處撿破爛。九歲那一年，康小妹的母親懷孕幾個月，被保長欺負，大出血而死。父親因此受了刺激，學會了吸大煙，開始渾渾噩噩地過日子。很快，父親就把微薄的積蓄全部花完，沒錢了又想抽大煙，就把康小妹賣到富人家當使喚丫頭。沒過多久，康小妹因為被誣陷進了監獄，出獄之後沒了去處，只能討飯。後來，康小妹學過戲，又被人賣去當了童養媳。
去到那裡之後才發現，原來自己這個「丈夫」居然是一個癱子，每天躺在床上一動不動，還脾氣特別大，只要康小妹做得有一點不順眼，就會被他毒打一頓。康小妹忍無可忍，找准機會逃跑了，投奔了之前和自己一起學唱戲的大姐。有一天大姐出門了，她的母親騙康小妹說，要帶她去買新衣服。就這樣，康小妹穿著破棉襖、舊單褲，被領到了成都春熙院妓院。
剛進春熙院，康小妹就挨了一頓打。春熙院的老鴇名叫蘇茂華，是個胖胖的女人，一進門就讓康小妹喊她媽。康小妹當然不願意，轉身就要跑，這可惹惱了蘇茂華。她讓人抓住康小妹，用繩子捆住手腳，嘴裡塞了破布，吊在樹上一頓毒打。
康小妹的棉襖和單褲都被打成一縷一條的，渾身都是傷痕，大小便也失禁了，直接昏死過去。之後，康小妹就被扔到了一個小黑屋裡，等她醒來的時候，裡面又黑又冷，渾身的傷痛讓她難受至極。
半個多月後，傷勢漸漸好了，她開始按照老鴇的要求做一些打雜的活。春熙院內部的戒備十分森嚴，有一丈多高的圍牆，上面還布滿了電網，門口一天到晚都有站崗的打手，想要跑是根本不可能的。康小妹只能賣力工作，在這裡，她學會了吹拉彈唱，也學會了怎麼討客人開心，等快15歲的時候，她也開始正式接客了？
然而她的第一個客人，便是一個讓她噁心至極的老大爺，這個老大爺不僅事多，要求還非常古怪，沒辦法，為了生存，康素珍只能強忍噁心伺候他。可她的命仿佛生來就不好，接待的都是奇葩的顧客，如果她拒絕，或是不好好接待人家，老鴇便會斷了她的伙食，後來為了治她這個毛病，老鴇專門讓她吃噁心的剩飯剩菜。
春熙院有一個頭牌叫做蘇鳳仙，蘇鳳仙每天都很忙，有一天傍晚蘇鳳仙從外面回來，因為應酬客人醉熏熏的，一個沒站穩就摔倒了。此時康小妹立刻過去扶她，並且好生的照顧。康小妹在蘇鳳仙的身上發現了幾塊濕漉漉的手帕，這些手帕是蘇鳳仙躲酒用的，已經使了手段的蘇鳳仙仍然醉熏熏的，可見蘇鳳仙被灌的有多狠。
她們所賺取的錢財都要上交，老鴇也會經常進入她們的房間，東翻西翻，在妓女外出赴宴之後，老鴇會進入妓女的房間，敲地下的磚，萬一發現地下的磚有所鬆動，就必須要打開看一看裡邊是否藏著錢財。這些女子一旦被賣入妓院之後，絕對沒有可能恢復自由身。
康素珍19歲那年，被一位好心人給贖了身，這個人就是她後來的丈夫魏瘦鵬,後來在丈夫的鼓勵下，她將自己和其他姐妹在妓院的經歷寫成了書。她在書里提到了一個叫晚玉的姑娘，晚玉16歲第一次接客時，遇到的是一個滿臉絡腮鬍的新疆人。沒人知道當晚發生了什麼，只知道客人剛走沒多久，渾身是血的她便斷了氣，臨走前她拼盡最後一口氣對康素珍說：下輩子做豬做狗，也不要做這最下賤的妓女了？
在她的書中，還有另外一個讓人心疼不已的女性，她就因為顏值出眾，被迫一天接客四五十人，被虐待的沒有人樣。而像康素珍這樣的普通妓女，一天少說也要接待20多人，因為職業的特殊性，她們很多人都患上了嚴重的病，不過萬幸的是，康素珍最終成功逃了出來，她的丈夫也並沒有嫌棄她的出身，後半生過得還算美滿幸福。
在那個時代，妓女們大多被權勢和生活所迫，身不由己，過著悲慘的生活。
