佛山古稱季華鄉，東晉隆安二年，剡賓國的三藏法師達昆耶舍尊者航海東來，在境內塔坡崗上，建寺傳授佛教。他回國後，隨著時間推移，寺宇倒塌。至唐貞觀二年鄉人在塔坡出上掘地，得銅佛三等，就在崗上重建寺，供奉三尊銅佛。從此把季華鄉改名為佛山，這是佛山得名的由來。
明洪武二十四年，鄉人再重建寺宇，但這時塔坡崗附近，已逐漸有居民建築房舍聚居，不便於建築佛寺，擊擇地於郊重建（舊名石閣，現郊區環市公社朝東生產大隊所屬範圍，即佛山地委黨校現址的一部分），命名為塔坡古寺。到清光緒年間，寺僧勤安入京作法事，為慈德太后祝壽，得御賜佛經一批，勤安又在京募捐擴建佛寺，在寺內增建藏經樓貯藏這批佛經，所以塔坡古寺又稱為經堂古寺。至於原來的塔坡寺，由鄉人在此改建為古廟。供奉東嶽大帝神象，改名為塔坡廟。